Esta semana, o telescópio chinês “Sky Eye” captou um sinal curioso que poderia vir de tecnologia extraterrestre. Pelo menos foi o que noticiou o jornal chinês Science and Technology Daily, antes de retirar o artigo.
OK. Bem feito. O chefe do novo projeto de pesquisa do Grupo de Pesquisa da Civilização Extraterrestre da China, prof. Zhang Tongjie, ele havia dito isso em janeiro de 2021: “seremos os primeiros a encontrar provas da existência de extraterrestres”, e ele o fez.
Ou não?
Devemos ficar intrigados, mas não muito. Para determinar se um sinal realmente vem do espaço ou é simplesmente o resultado de uma fonte inesperada de interferência terrestre, ele deve passar por diversas verificações.
Mas vamos dar um pequeno passo para trás primeiro.
Olho do céu
Oficialmente conhecido como FAST, (sigla para Telescópio esférico de abertura de quinhentos metros) com seus 500 metros de largura, é o maior e mais sensível radiotelescópio de disco único do mundo. Uma maravilha da engenharia, cuja gigantesca estrutura está construída em uma bacia natural nas montanhas do Guizhou, China .
O FAST é tão grande que não pode ser fisicamente inclinado, mas pode ser direcionado em uma direção por meio de milhares de atuadores de deformação que dobram sua superfície refletora. Nesse ponto, a posição de seu ponto focal muda e o telescópio pode observar uma seção diferente do céu.
O FAST detecta radiação em comprimentos de onda de rádio (até 10 cm) e é usado para pesquisas astronômicas em uma ampla variedade de áreas. Uma delas é a busca por inteligência extraterrestre, ou SETI.
Caça à tecnologia alienígena
Na década de 60, o astrônomo americano Frank Drake objetivou Telescópio Tatel (é cativante dizer hoje que tinha 26 metros de largura) em direção a duas estrelas próximas em busca de sinais de tecnologia. Desde então, começaram as pesquisas sobre as “assinaturas tecnológicas” de alienígenas: os sinais “colaterais” que demonstrariam a presença de civilizações avançadas em outros planetas (e, portanto, de tecnologias, ou mesmo de poluição).
Independentemente do que pensam aqueles que acompanham atentamente a interessante série de reuniões entre o Congresso dos EUA e o Pentágono (com os avistamentos de OVNIs), nestes 60 anos ainda não encontramos qualquer prova final de vida fora da Terra.
E sim, o FAST não é um telescópio para crianças. Ele segue 38 bilhões de trilhas por segundo, que são processadas por um conjunto de supercomputadores capazes de produzir gráficos detalhados dos sinais analisados. Os vestígios assim obtidos são então analisados em busca de "assinaturas tecnológicas" que mostrem a presença de civilizações extraterrestres.
Sua sensibilidade permite, em teoria, captar até mesmo um único sinal de radar de um exoplaneta próximo. Ele não sente falta de nada?
O problema é outro. Na verdade, o próprio telescópio.
A extraordinária sensibilidade do FAST hoje também representa o seu limite. A captação mesmo de sinais muito pequenos aumenta o risco de ser enganado por interferências provocadas pelo homem.
Já aconteceu em outros telescópios: no ano passado, por exemplo, pesquisadores do telescópio Murriyang detectaram um sinal muito especial, que chamaram de BLC1. Mesmo naquela ocasião, mais de um especialista pulou da cadeira e talvez tenha sido apanhado pelo entusiasmo. E mesmo naquela ocasião acabou sendo uma interferência estranha, mas definitivamente NÃO é alienígena.
Demorou um ano, no entanto, para descobrir isso. E os cientistas tiveram que desenvolver um novo sistema de verificação. Você vê isso aqui.
Leva tempo e muito mais
Tal como acontece com o BLC1, com o FAST também pode ser necessário esperar um pouco antes que o sinal capturado seja analisado em profundidade.
Reconhecê-lo é o mesmo professor Zhang Tongjie no relatório que apresentou:
“A possibilidade de que o sinal suspeito seja algum tipo de interferência de rádio também é muito alta e precisa ser confirmada e descartada. Este pode ser um processo longo."
E talvez tenhamos que nos acostumar com uma lacuna entre procurar sinais candidatos e verificá-los. O FAST e outros telescópios provavelmente encontrarão muito mais sinais de interesse.
A maioria deles acabará sendo interferência, mas alguns podem ser novos fenômenos astrofísicos e alguns podem ser assinaturas tecnológicas. de boa fé. Pode ser. De qualquer forma: acalme-se.
