Durante a semana, o telescópio chinês "Sky Eye" captou um sinal curioso que poderia vir de tecnologia extraterrestre. Pelo menos é o que o jornal chinês noticiou Science and Technology Daily, antes de remover o artigo.
OK. Bem feito. O chefe do novo projeto de pesquisa do Grupo de Pesquisa da Civilização Extraterrestre da China, prof. Zhang Tongjie, ele havia dito isso em janeiro de 2021: "seremos os primeiros a encontrar evidências da existência de extraterrestres", e ele o fez.
Ou não?
Devemos ficar intrigados, mas não muito. Para determinar se um sinal é realmente do espaço ou é simplesmente o resultado de uma fonte inesperada de interferência terrestre, ele precisa passar por várias verificações.
Mas vamos dar um pequeno passo para trás primeiro.
Olho do céu
Oficialmente conhecido como FAST, (sigla para Telescópio esférico de abertura de quinhentos metros) com seus 500 metros de largura, é o maior e mais sensível radiotelescópio de disco único do mundo. Uma maravilha da engenharia, cuja estrutura gigantesca é construída em uma bacia natural nas montanhas do Guizhou, China .
O FAST é tão grande que não pode ser fisicamente inclinado, mas pode ser direcionado em uma direção por meio de milhares de atuadores de deformação que dobram sua superfície refletora. Nesse ponto, a posição de seu ponto focal muda e o telescópio pode observar uma seção diferente do céu.
O FAST detecta radiação em comprimentos de onda de rádio (até 10 cm) e é usado para pesquisas astronômicas em uma ampla variedade de áreas. Uma delas é justamente a busca por inteligência extraterrestre, ou SETI.
Caça à tecnologia alienígena
Na década de 60, o astrônomo americano Frank Drake apontou para o Telescópio Tatel (é delicado dizê-lo hoje, tinha 26 metros de largura) em direção a duas estrelas próximas à procura de sinais de tecnologia. A partir de então, nasceu a pesquisa sobre as 'assinaturas tecnológicas' dos alienígenas: os sinais 'colaterais' que demonstrariam a presença de civilizações avançadas em outros planetas (e, portanto, de tecnologias, ou mesmo de poluição).
Independentemente de quem está acompanhando de perto a interessante série de reuniões entre o Congresso dos EUA e o Pentágono (com avistamentos de OVNIs anexados), nesses 60 anos ainda não encontramos nenhuma prova definitiva de vida além da Terra.
E sim, FAST não é um telescópio infantil. Segue 38 bilhões de traços por segundo, que são processados por um grupo de supercomputadores capazes de produzir gráficos detalhados dos sinais analisados. Os traços assim obtidos são então analisados para procurar "tecno-assinaturas" que mostrem a presença de civilizações extraterrestres.
Sua sensibilidade permite, em teoria, captar até mesmo um único sinal de radar de um exoplaneta próximo. Ele não sente falta de nada?
O problema é outro. Na verdade, o próprio telescópio.
A extraordinária sensibilidade do FAST hoje também representa seu limite. Capturar até mesmo sinais muito pequenos aumenta o risco de ser enganado por interferência humana.
Já aconteceu em outros telescópios: no ano passado, por exemplo, os pesquisadores do telescópio Murriyang captaram um sinal muito especial, que chamaram de BLC1. Também nessa ocasião, mais de um especialista pulou de sua cadeira e talvez tenha ficado entusiasmado. E mesmo naquela ocasião acabou por ser uma interferência estranha, mas definitivamente NÃO é alienígena.
Demorou um ano, no entanto, para descobrir isso. E os cientistas tiveram que desenvolver um novo sistema de verificação. Você vê isso aqui.
Leva tempo e muito mais
Assim como no BLC1, mesmo com o FAST pode demorar um pouco para que o sinal capturado seja analisado em profundidade.
Reconhecê-lo é o mesmo professor Zhang Tongjie no relatório que apresentou:
“A possibilidade de que o sinal suspeito seja algum tipo de interferência de rádio também é muito alta e precisa ser confirmada e descartada. Este pode ser um processo longo."
E talvez tenhamos que nos acostumar com uma lacuna entre procurar sinais candidatos e verificá-los. O FAST e outros telescópios provavelmente encontrarão muito mais sinais de interesse.
A maioria deles será interferência, mas alguns podem ser novos fenômenos astrofísicos e alguns podem ser assinaturas tecnológicas. de boa fé. Pode ser. De qualquer forma: acalme-se.
