As condições de vida estão cada vez mais difíceis em todo o mundo devido às alterações climáticas globais. E as alterações climáticas, como já escrevemos, não significam apenas condições meteorológicas extremas: o impacto da subida do nível do mar, dos ecossistemas danificados e das perturbações ambientais causará desequilíbrios geopolíticos globais.
Segundo ACNUR, o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados, na década 2008-2018, cerca de 21,5 milhões de pessoas por ano foram deslocadas por eventos meteorológicos como inundações, tempestades, incêndios e temperaturas extremas. Números que aumentarão nos próximos anos: o think tank internacional IEP estima que 1,2 bilhão de seres humanos eles podem sofrer o mesmo destino até 2050 e se tornar refugiados climáticos.
Quem são os refugiados climáticos?
O termo “refugiados climáticos” nasceu em 1985 e distingue pessoas forçadas a abandonar o seu habitat, temporária ou definitivamente, devido a “distúrbios ambientais”. A definição do tempo, elaborada pelo especialista da ONU Essam El-Hinnawi, já é afetada pelos anos e precisa ser atualizada.
Um exemplo? Em 2020, dois furacões de categoria 4 atingiram Honduras, Guatemala e El Salvador. As pessoas cruzaram a fronteira com o México em direção aos EUA: perderam as suas casas, o acesso à água potável e os meios de subsistência devido aos deslizamentos de terra e às chuvas torrenciais. “Perturbações ambientais”, como diz a definição de 1985.
Hoje a definição no entanto, deve ser alargado a uma gama muito mais ampla de sujeitos, que nem sempre vêem uma relação direta de causa-efeito na razão que os torna refugiados climáticos. Frequentemente, e cada vez mais, os refugiados climáticos não dependerão de “perturbações”, mas de mudanças estruturais na ecologia do planeta.
Outro exemplo? Aumento do nível do mar. Nos últimos 30 anos, o número de pessoas que vivem em zonas costeiras de alto risco aumentou em 160 milhões a 260 milhões. 90% deles vêm de países em desenvolvimento e pequenos estados insulares.
Um efeito dominó global
A situação está a piorar (ou a aumentar a nossa consciência, se preferir) porque os riscos climáticos estão interligados e muitas vezes provocam reacções em cadeia. Se as temperaturas aumentam numa nação, por exemplo, a seca reduz os rendimentos, os recursos alimentares e as exportações. O custo também aumenta para outras nações. Existe o risco de epidemias e de alterações aparentemente não relacionadas com essa circunstância.
Veja a Síria: entre 2006 e 2010 um bom número de terras férteis desertaram. As colheitas diminuíram, 800.000 pessoas perderam seus meios de subsistência, 85% do gado sírio morreu. Resultado? Aumento vertiginoso dos preços, 1.5 milhões de refugiados climáticos do campo na cidade e aqueles que permaneceram nas áreas rurais tornaram-se presas fáceis do Estado Islâmico.
Você entende a conexão? Do ambiente às guerras civis, tudo pode fazer parte de um único efeito dominó. O que produz (como no caso da guerra na Síria) outros refugiados: muitos refugiados. 25% dos sírios, mais de 6 milhões de pessoas, fugiram do país.
Como devem ser considerados? Refugiados climáticos ou refugiados políticos?
Existe uma elevada correlação entre os países que são particularmente sensíveis às alterações climáticas e aqueles que estão a viver conflitos ou derramamento de sangue. De acordo com o estudo Tendências Globais em Deslocamento Forçado 2020 do ACNUR (eu linko aqui), 95% de todos os deslocamentos devido a conflitos ocorridos em 2020 em países vulneráveis ou extremamente vulneráveis às mudanças climáticas.
Precisamos de reconhecer os refugiados climáticos como um problema que pode ter implicações significativas para a segurança internacional, a instabilidade, os conflitos e a geopolítica. E precisamos de estratégias que permitam uma gestão humana, segura e proactiva dos fluxos migratórios climáticos.
A ciência e a tecnologia cumprem seu papel. Inundações aumentaram em Bangladesh a salinidade das terras agrícolas em 53%. Os agricultores, em suma, não são mais capazes de cultivar suas colheitas normais. Um projeto de pesquisa holandês chamado A solução de sal pretende converter as suas culturas em outras mais adequadas às novas condições. Entre estes: batata, cenoura, repolho e coentro. Até agora, 10.000 agricultores receberam formação, resultando em duas a três colheitas adicionais por ano. O mesmo objectivo para o projecto de investigação financiado por 7 países europeus e denominado Salfar (Agricultura Salina) falamos aqui. A ajuda também pode vir de drones (terrestre o voador) capaz de plantar árvores e colheitas rápidas, combatendo também a desertificação.
Outras coisas necessárias? Um status especial para refugiados climáticos, um grupo de trabalho interinstitucional para coordenar esforços em todo o mundo e todas as outras boas ideias que vierem à mente.
No entanto, a melhor ajuda para os refugiados climáticos está noutro lugar.
A solução definitiva (também para o problema dos refugiados climáticos) é alcançar a todo o custo os objectivos estabelecidos no Acordo de Paris para limitar o aumento da temperatura bem abaixo dos 2 graus Celsius (°C) e, idealmente, a 1,5°C. Temos muito, muito poucas chances de fazer isso se não nos movermos agora.
Devemos agir coletivamente para gerenciar esta crise. É preciso um tremendo trabalho em equipe, de governos a instituições civis, academia e empresas.
Mesmo como indivíduos, devemos considerar cuidadosamente nossas responsabilidades como consumidores, eleitores e cidadãos globais. Juntos podemos causar um grande impacto. Mas devemos nos apressar!
