Menos de uma década após sua estreia oficial, a tecnologia de edição do genoma CRISPR já revolucionou o mundo, com um potencial virtualmente ilimitado. Ao modificar o código genético das células vivas, o CRISPR abriu novas oportunidades no medicina, Em 'agricultura e mesmo em luta contra as alterações climáticas. Já existem alguns sucessos no tratamento de doenças genéticas, mas 2023 é o ano em que podemos ter maiores esperanças de ver o verdadeiro alcance do CRISPR em muitos setores.
Agricultura e pecuária...
Esperamos desenvolvimentos importantes da pesquisa japonesa sobre o "super tomate" modificado com CRISPR. Graças às suas propriedades, pode alimentar e curar em um único tiro. Nos EUA, no entanto, a pesquisa mais próxima de resultados tangíveis diz respeito a um gene que produz a pelagem do gado mais resistente ao calor. Eles são os "líderes" de dezenas de pesquisas que exploram o uso do CRISPR para aumentar o rendimento das culturas, desperdiçar muito menos água e reduzir drasticamente o uso de pesticidas.
...mas acima de tudo a agricultura.
Segundo Krsna Niyogi, professor de biologia vegetal e microbiana na UC Berkeley, CRISPR pode melhorar a eficiência das reações fotossintéticas nas plantas por 20 50% a%. Isso pode significar capturar mais carbono do ar, para reduzir as emissões e a dependência de combustíveis fósseis. A agricultura, em resumo, poderia sequestrar bilhões de toneladas de carbono a cada ano.
Como alimentar o mundo em tempos difíceis
A agricultura, dissemos, pode nos ajudar a “defender” o golpe da mudança climática de várias maneiras, com a colaboração do CRISPR. "Melhoramento tradicional de plantas", diz ele Jennifer Doudna, química e Prêmio Nobel pela invenção do CRISPR, "sempre se baseou em modificações aleatórias de DNA, introduzidas por mutagênicos químicos. Mutações que permitiram aos produtores selecionar plantas com as características desejadas. O CRISPR mudará essa forma de trabalhar, eliminando a aleatoriedade do processo e aprimorando com precisão sequências específicas de DNA nas plantas, um de cada vez ou em múltiplos genes simultaneamente".
Instrumentos de alta precisão: não é por acaso que falamos precisamente (mas não só por isso) de agricultura de precisão. As colheitas de trigo, arroz, banana, mandioca e sorgo, bem como importantes culturas lucrativas para países em desenvolvimento, como cacau, será literalmente transformado.
Em resumo
A edição de genes CRISPR abre um mundo de oportunidades para a agricultura e sua capacidade de alimentar o mundo de forma mais sustentável e resiliente às mudanças climáticas. Com esta tecnologia, os biólogos de plantas podem desenvolver variedades de plantas resistentes a pragas e doenças. Plantas com necessidades reduzidas de água, capazes de prosperar em condições climáticas extremas.
