A perda auditiva é um problema generalizado que afeta muitas pessoas em todo o mundo. Globalmente, cerca de 20% da população (1.5 bilhão) é afetada por ela.
Embora existam diferentes tipos de aparelhos auditivos, eles são incapazes de restaurar completamente o mecanismo de audição natural do paciente.
Agora, um novo estudo conduzido pelo Centro Médico da Universidade de Rochester oferece informações interessantes sobre como o problema pode ser resolvido. E confirma: reverter a perda auditiva em mamíferos é possível.
Para nos ressentir
Em répteis, peixes e pássaros, as células ciliadas podem se regenerar: não nos humanos. Temos 16.000 células ciliadas em cada orelha. Com o tempo, essas células são danificadas por infecções, ruídos altos e envelhecimento, levando a uma diminuição da audição.
A equipe de pesquisa descobriu que, por meio da ativação de uma proteína chamada SPP1, podem ser regeneradas as células ciliadas da cóclea, aquelas que se encontram na região do ouvido e que permitem ouvir e compreender os diferentes sons circundantes. Em outras palavras: o centro da audição.
Em um estudo anterior (em 2018), os pesquisadores já haviam mostrado como a ativação de um gene chamado ERBB2 levou ao crescimento de novas células ciliadas. No entanto, o mecanismo subjacente ainda não era conhecido.
A novidade descoberta pela equipe de Patricia White, principal autor do estudo, é que o gene ERBB2 realmente faz com que as células ciliadas se comportem como células-tronco, produzindo assim a proteína SPP1. E o círculo se fecha.
audição possível
Os resultados deste estudo (publicado em Frontiers in Cellular Neuroscience, eu linko aqui) representam um grande avanço na compreensão da regeneração das células ciliadas.
Eles emparelham com o outro excelente estudo, de 2021, que revelou o papel de uma molécula, H3K4me1 na regeneração de células ciliadas em camundongos.
Uma descoberta que no futuro poderá ser de grande ajuda para todas as pessoas que sofrem de perda auditiva permanente e que não enxergam, pelo contrário: mal podem esperar para encontrar a cura.
