Às vezes até os gigantes da tecnologia se deixam levar pelo pessimismo ou se deixam guiar por preconceitos e acabam por fazer previsões que o tempo então gosta de desmentir. Da Apple à IBM, dos pioneiros da Internet à Warner Bros, as histórias de erros de julgamento são numerosas e marcaram momentos decisivos no desenvolvimento tecnológico. Aqui estão cinco dos fiascos de profecia mais famosos da história da tecnologia (e cinco imagens geradas por IA mostrando o "futuro alternativo" contado por essas profecias).
O titânico tecnológico da Apple: o iPhone
Rebobinamos a fita do tempo até 2007. No palco, com seu típico sorriso desafiador e seu jeito teatral, há Steve Ballmer, o número um da Microsoft. Suas palavras se concentram no mais recente gadget lançado pela Apple, um certo iPhone. Ballmer ri, brinca, se diverte: segundo ele, aquela engenhoca cara jamais conquistará um lugar de destaque no mercado. Avanço rápido para hoje: o iPhone não apenas conquistou uma participação de mercado significativa, mas praticamente reinventou o conceito de smartphone e continua a acumular dinheiro e aclamação.
O Big Brother caiu: o colapso da Internet
Ano 1995. Robert Metcalfe, o "pai" da Ethernet e um dos pioneiros em redes de computadores, lança profecias chocantes durante um discurso na World Wide Web Conference: A Internet está fadada a implodir, diz ele, e "colapsará catastroficamente" no próximo ano . Como foi então? A Internet não apenas sobreviveu, como se tornou um pilar essencial de nossa vida diária, permeando todos os aspectos de nossa vida cotidiana, do trabalho ao lazer. Uma previsão, a de Metcalfe, completamente fora do alvo.
As profecias da IBM sobre computadores, os bons
em 1943 Thomas Watson, presidente da IBM, uma das maiores empresas de tecnologia do mundo, se entregou a uma previsão, hein, meio arriscada. A frase é tão marcante que entrou para a história. Todos vocês se lembram: "Acho que existe um mercado mundial para talvez cinco computadores." Essa declaração frequentemente citada certamente refletia o período de guerra e o enorme tamanho, custo e complexidade dos primeiros computadores. No entanto, a história respondeu a essas profecias de forma peremptória: hoje existem bilhões de computadores e dispositivos conectados no mundo, de laptops a smartphones, passando pelos minúsculos computadores incorporados em eletrodomésticos e carros. Não tão básico, Watson.
Cinema, belo porque é mudo
Vamos para 1927. Harry Warner, co-fundador da Warner Bros, é altamente cético em relação à revolução do cinema sonoro. "Quem diabos quer ouvir os atores falarem?" é sua famosa pergunta retórica, pronunciada pouco antes do advento do som. Responder? Todos nós. O cinema falado tornou-se a norma, mudando a indústria cinematográfica para sempre. A inovação permitiu que sentimentos e texturas fossem expressos com mais profundidade, transformando a forma como as histórias são contadas na tela grande. Tente novamente, Harry.
A mãe de todas as profecias: telefone celular, uma moda passageira
O que você, Marty Cooper, o homem que inventou o celular, em 1980 era francamente pessimista: a telefonia móvel, dizia, terá vida curta. Talvez 10 anos. Suas profecias refletiam as limitações tecnológicas da época, com celulares do tamanho de tijolos e caros como automóveis de luxo. Quase meio século depois, não só os telemóveis ainda estão aqui, como se multiplicaram e evoluíram, tornando-se um elemento indispensável nas nossas vidas.
Essas histórias nos ensinam uma coisa: é muito difícil fazer previsões sobre a tendência das tecnologias. A inovação, então, tem o hábito de superar até as expectativas mais ousadas. Em vez disso, o que parecem ser profecias malucas ou planos condenados acabam sendo as mudanças que redefinem o futuro.
