Com o Japão na crista do milagre econômico, o presidente da Sony Akio Morita e o Ministro dos Transportes do Japão Shintarō Ishihara eles lançaram um manifesto, uma espécie de profecia. O documento, finalmente lançado em 1989, continha algo que poderia preocupar os funcionários da CIA. O que era?
Na época, observaram os autores deste documento, as superpotências americana e soviética haviam se tornado "dependentes da iniciativa do povo japonês de desenvolver novas tecnologias". Um exemplo acima de tudo: a produção (em que a terra do Sol Nascente se destacou) de chips semicondutores. Para Morita e Ishihara, isso teria marcado "o fim da modernidade desenvolvida pelos caucasianos" e o surgimento de "uma nova era" liderada pela supremacia tecnológica japonesa. Eles não estavam todos errados na época. Ok, mas o que o fax tem a ver com isso? Agora eu te digo.
Vamos rápido.
2021: a imagem de alta tecnologia do Japão está se desintegrando um pouco. É um país que ainda debate sobre robôs, sim: mas fazer o idoso trabalhar além da idade de aposentadoria. “O Japão precisa de uma atualização de software”, diz o New York Times também. O Ministro de TI do país, com oitenta anos de idade, Naokazu Takemoto, foi ridicularizado por sua incapacidade de manter um site funcionando. O Japão, ao que parece, está ficando para trás na corrida global para digitalizar, apesar de ser o lar da Panasonic e Mitsubishi, trens-bala e vida urbana iluminada por neon.
“No Japão, como em outros países confucionistas, não há contraste entre modernidade e antiguidade”, diz a iamatologista e especialista em comunicação Giovanni De Palma. “Por isso, ao lado da tecnologia de ponta, é fácil encontrar abordagens que consideraríamos antiquadas, como resistências à redução de uso de dinheiro, ou o Hanko, um carimbo pessoal necessário para validar documentos ou abrir contas bancárias. Por outro lado, se um homem de oitenta anos ocupa o cargo de Ministro da Tecnologia é porque, mesmo que nos pareça absurdo, muitos cargos no Japão não são ocupados por mérito, mas por antiguidade. Em um mundo que corre muito rápido, essa lacuna leva inevitavelmente a problemas para as empresas e para a máquina de Estado ”.
Em nenhum lugar do mundo esta "decadência" é melhor representada por uma história de amor: a dos japoneses com o fax. O fax, pessoal: aquela coisa cheia de poeira que a gente fica jogando no escritório. Alguém aqui nascido depois de 2000 nem sabe o que é um fax. No entanto, essa tecnologia do século XNUMX ainda é um elemento fixo em muitos escritórios japoneses, onde persiste a insistência em documentos em papel com selos pessoais.
O fax. Por que eles acham isso tão surpreendente? Não: porque acho isso tão surpreendente.
Podemos perguntar juntos por que as empresas japonesas têm pacientemente parado ao lado de seus aparelhos de fax zumbindo. Mas talvez essa não seja a pergunta certa a se fazer. Talvez devêssemos realmente nos perguntar: por que achamos isso tão surpreendente? Ou seja: por que a equação "Japão é igual a alta tecnologia" persiste com tanta tenacidade, apesar das evidências em contrário?
Um culpado óbvio é o "tecno-orientalismo".
Orientalismo, a romantização do Oriente aos olhos do Ocidente. O Oriente como lugar de exotismo e sabedoria mística. Algo assim aconteceu. A florescente indústria de microeletrônica japonesa abriu um novo caminho para a fantasia orientalista: o tecno-orientalismo, ou a ideia de que o Oriente pode representar um futuro exótico e tecnocientífico. Pense em como Tóquio iluminada por neon ajudou a inspirar a estética do Blade Runner.
Há uma história mais profunda, entrelaçada com o imperialismo moderno, que alimenta nossa ideia do Japão contemporâneo. A fantasia de desenvolvimento tecnológico avançado há muito tem sido central para definir a identidade nacional do Japão como "moderna", com respeito aos seus vizinhos asiáticos e ao Ocidente.
A "nova" identidade japonesa: Oitsuke oikose
Não foi por acaso que, quando Akio e Shintarō falaram da ascensão do Japão em 1989, eles o enquadraram como "o fim da modernidade desenvolvida pelos caucasianos". O Japão entrou na ordem internacional moderna olhando (literalmente) para os canhões montados nos navios a vapor americanos. Nas negociações do pós-guerra, as potências imperiais ocidentais impressionaram o Japão com seu poder mecânico avassalador, reforçado por uma "ideologia de dominação baseada na tecnologia".
Em resposta, o desenvolvimento tecnológico se tornou o topo da agenda nacional do Japão. Em um slogan, “Oitsuke oikose” (recuperar e superar) estava todo esse projeto. O objetivo era criar indústrias, infraestrutura e capacidades militares nativas que, em última análise, ofereceriam paridade ou mesmo superioridade ao Japão sobre o Ocidente.
A tecnologia era uma coisa antiga, no entanto. Como o fax em 1936.
Esse "tecnonacionalismo", entretanto, também serviu como uma razão fundamental para a expansão imperial do Japão. No final da década de 30, os engenheiros japoneses se referiram ao seu trabalho no estado fantoche da Manchúria como "gijutsu hōkoku" ou "serviço ao país por meio da tecnologia". Um dos primeiros e mais significativos investimentos do Japão em fax aconteceu em 1936, por ocasião das Olimpíadas de Berlim daquele ano. Uma rede telefoto foi estabelecida entre Tóquio e Berlim para transmitir não apenas imagens do evento, mas também uma carta com foto ilustrada por Hitler para a Nippon Electric.
Pouco depois, em 1941, a Agência de Planejamento Japonesa delineou sua visão de como a engenharia japonesa combinada com matérias-primas libertaria o Japão do domínio das tecnologias ocidentais.
Um sonho difícil de morrer
Essa fantasia nacional, uma projeção do que o Japão poderia ou deveria ter se tornado em nível estadual e industrial, persistiu durante a ascensão tecnológica do Japão na década de 80. No momento em que o fax estava no auge. Mas a exuberante e muito longa bolha do pós-guerra teria estourado.
Durante a "década perdida" da década de 90, a economia japonesa entrou em recessão.
Fax é um sintoma
O envelhecimento da população e as acentuadas desigualdades de gênero e renda tornaram-se o assunto das manchetes diárias. Solidão cada vez mais disseminada e desenfreada ele transforma a sociedade para pior. Desse ponto de vista, a digitalização "lenta" é apenas um dos sintomas de um mal-estar geral que assola o país desde o fim de seu milagre econômico. No entanto, mesmo agora que o fosso entre fantasia e realidade aumentou, a imagem de alta tecnologia do Japão permaneceu parte integrante da imaginação popular.
A persistência dessa imagem é óbvia: afinal, as proezas tecnológicas têm sido uma parte fundamental da identidade nacional do Japão por mais de um século.
