Você já pensou em transformar seus pensamentos em palavras sem mover os lábios? Um grupo de pesquisadores chineses decidiu tornar esta “ficção científica” uma realidade com um sistema para produzir fala – ou síntese vocal – através da interpretação da atividade neural do cérebro.
Pensamentos e palavras
Il South China Morning Post de volta que os pesquisadores criaram uma “máquina de ler mentes”, capaz de transformar pensamentos humanos em mandarim falado.
A técnica utilizada éeletrocorticografia (ECoG), que mede sinais diretos do cérebro. E como você consegue esses sinais? Através de eletrodos implantados no cérebro durante a cirurgia.
As mil faces da linguagem “tonal”
Aí vem a beleza. Línguas tonais como mandarim, vietnamita, punjabi e outras usam o tom e a pronúncia sinergicamente para comunicar o significado. Uma palavra pode mudar completamente com base nos tons, bem como nas mudanças habituais de consoantes e vogais.
No seu artigo, os investigadores explicam que propuseram uma estrutura de “dividir e conquistar”, hipotetizando que o tom e a sílaba básica podem ser descodificados separadamente da actividade neural e depois a fala tonal pode ser sintetizada recombinando-os.
Da mesa cirúrgica à síntese vocal: os testes
Cinco voluntários, que foram submetidos a uma cirurgia cerebral para remover um tumor, foram o campo de testes. Durante a cirurgia, com os voluntários acordados, eles foram solicitados a pronunciar uma série de sílabas específicas (“ma” e “mi” em quatro tons diferentes) enquanto a atividade neural era registrada.
A partir dessas gravações, a equipe conseguiu refinar os algoritmos que interpretam a atividade neural e sincronizar as gravações do ECoG com as gravações de áudio.
Um futuro de palavras… pense!
É claro que esta pesquisa abre caminho para um mundo de possibilidades. Estas descobertas não só oferecem métodos para tratar a anartria (a perda total da fala), mas também podem aumentar a eficiência da comunicação dos interfaces cérebro-computador.
A pesquisa foi publicada na revista Science Advances, e eu linko aqui.
