O mundo está cada vez mais empenhado em encontrar alternativas sustentáveis aos combustíveis fósseis: cada nova descoberta no domínio das energias renováveis poderá ser um passo em direção a um futuro mais verde. E quando pensamos em energia renovável, o sol e o vento vêm imediatamente à mente. Mas quem teria pensado em chuva?
Sim, as mesmas gotas que muitas vezes amaldiçoamos por arruinarem o nosso passeio ao ar livre sem guarda-chuvas (sinto falta delas, honestamente) podem ser a chave para abastecer as nossas cidades no futuro.
A ciência por trás das gotas
Cada gota de chuva que cai do céu é uma pequena cápsula de energia. Essa energia, se captada e convertida corretamente, pode ser usada para alimentar tudo, desde nossas casas até nossos dispositivos.
Mas como? Pergunte aos pesquisadores do Universidade de Tsinghua. Eles desenvolveram um método para capturar a energia cinética das gotas de chuva e convertê-la em eletricidade utilizável. O estudo, publicado na iEnergy, eu linko aqui.
De painéis solares a chuva de monção
Os painéis solares, você sabe, captam a energia do sol e a convertem em eletricidade. Os investigadores chineses adotaram uma abordagem semelhante, mas em vez de aproveitar a luz solar, decidiram aproveitar o poder das gotas de chuva.
Usando um arranjo de painel semelhante ao das células solares, Zong Li e sua equipe conseguiram superar os problemas que os nanogeradores triboelétricos chamados D-TENGs tinham na geração de eletricidade a partir da chuva. Quando vários grupos desses pequenos geradores foram montados, de fato, a energia acabou se dissipando irremediavelmente.
E agora?
Os pesquisadores usaram geradores de ponte com subeletrodos de diferentes tamanhos e espessuras de painel para testar o impacto na perda de energia. Os painéis D-TENG construídos com geradores de ponte foram considerados independentes uns dos outros, o que significa que a perda de energia não intencional poderia ser reduzida.
“A potência de pico dos geradores de ponte é quase cinco vezes superior à da energia convencional proveniente de grandes gotas de chuva, atingindo 200 watts por metro quadrado, o que demonstra plenamente as suas vantagens na captação de energia a partir de grandes quantidades de chuva”, afirmou. Li no comunicado de imprensa.
E eles não estão falando de pequenas quantidades. Eles estão falando de energia suficiente para abastecer edifícios inteiros. Agora, você pode estar pensando: “Tudo bem, mas quanta chuva é necessária para gerar uma quantidade significativa de eletricidade?”
A resposta pode surpreendê-lo: mesmo um pouco de chuva pode gerar uma quantidade surpreendente de energia. E em locais onde as chuvas são abundantes, o potencial é enorme. Imagine ser capaz de abastecer uma cidade inteira com a energia gerada pela estação chuvosa. Imagino que na China a ideia tenha surgido precisamente nestes termos.
Rumo a um futuro de chuva “luminosa”
Descobertas como essa me dão esperança. A chuva, que antes era vista apenas como uma bênção para as plantações, pode em breve se tornar uma bênção para nossas redes elétricas.
Quanto mais olhamos à nossa volta, mais parece lógico, perfeitamente óbvio que a energia está em todo o lado, só temos de aprender a colhê-la cada vez melhor: no nosso futuro, as energias renováveis serão a norma. Poderemos olhar para o céu não só em busca do sol, mas também das nuvens de chuva, com renovado otimismo.
