Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) revelou um plano ousado para combater patógenos bacterianos e fúngicos. Esses microrganismos podem causar infecções da corrente sanguínea (BSI), uma ameaça potencialmente letal para as populações militares e civis.
O programa, batizado SHIELD (Sinético Htecnologia emoIEé isso Lganso & Disinfect), é a mais recente iniciativa da DARPA para fornecer tratamentos preventivos a militares que sofreram ferimentos causados por projéteis, explosivos e outros ferimentos resultantes de situações de combate.
O risco de patógenos no campo de batalha
Os militares estão frequentemente expostos a um alto risco de infecções devido aos desafios que enfrentam durante o serviço. De fato, nem sempre os militares têm acesso a instalações médicas onde seja possível fazer um diagnóstico correto ou administrar medicamentos e tratamentos em tempo hábil.
Com o programa SHIELD, a DARPA pretende mitigar algumas das ameaças potenciais que o pessoal militar frequentemente encontra. O objetivo é fornecer cuidados pós-trauma para ligar e derrotar os patógenos antes que eles se tornem um risco à saúde.
SHIELD: um Roomba no sangue
Uma das principais características do programa SHIELD é o uso de tecnologias avançadas de diagnóstico. Isso permite que os patógenos no sangue sejam identificados de forma rápida e precisa. Graças a esta capacidade, será possível intervir de forma oportuna e direcionada para prevenir o aparecimento de infecções graves. Um aspecto fundamental, especialmente considerando as condições muitas vezes extremas em que os soldados se encontram no campo.
Para comparação, o DARPA ele espera que o SHIELD seja uma espécie de aspirador de pó automático, semelhante ao Roomba, que circula no sangue. A agência planeja lançar terapias que ofereçam proteção de dose única que dura até uma semana. Estas terapias serão facilmente acessíveis no campo de batalha e capazes de combater uma variedade de agentes patogénicos conhecidos e “novos”, incluindo os resistentes.
SHIELD, os próximos passos
Christopher Bettinger, Ph.D.., gestora do programa SHIELD, pretende dividir o desenvolvimento em fases que incluem uma “prova de conceito”, a validação dos resultados e, por fim, os primeiros testes em animais.
Uma vez em funcionamento, a SHIELD tem o potencial de salvar vidas no campo de batalha e “melhorar drasticamente o impacto e a eficiência dos cuidados prestados aos combatentes no século XXI”, diz Bettinger.
Eu pelo menos espero que, como muitas vezes aconteceu no passado, o campo militar passe para o civil: tal projeto tem o potencial de salvar muitas vidas humanas e prolongar outras tantas.
