Pesquisadores de todo o mundo sempre buscaram métodos para prever a ocorrência de um terremoto com antecedência suficiente (e salvar vidas). Hoje, graças aos dados do GPS, podemos ter dado um passo decisivo nessa direção.
O estudo publicado na Science (eu linko aqui) apresenta uma descoberta significativa na pesquisa de previsão de terremotos: a existência de um sinal precursor. A análise de dados de séries temporais do Sistema de Posicionamento Global (GPS) de 100 terremotos em todo o mundo identificou um precursor para a ocorrência de deslizamento de falha cerca de duas horas antes de ruptura sísmica.
Importância absoluta
A descoberta despertou grande interesse na comunidade científica. Ter um sinal precursor confiável para um grande terremoto é o Moby Dick dos sismólogos. Um objetivo difícil de alcançar, às vezes impossível.
A previsão de terremotos de curto prazo, que envolve a emissão de avisos alguns minutos a alguns meses antes da ocorrência de um terremoto, depende de sinais geofísicos identificáveis. Todos os estudos anteriores, no entanto, tiveram grande dificuldade em estabelecer uma ligação clara entre um possível precursor e um terremoto subsequente. Aparentemente, a dificuldade foi superada.
Duas horas para escapar de um terremoto
Liderado por pesquisadores Quentin Bletery e Jean Mathieu Nocquet, a equipe realizou uma busca global sistemática por deslizamentos de falhas que ocorrem antes de terremotos de magnitude 7 (e maiores). Foi um trabalho muito importante, também em termos de números: eles analisaram dados de GPS de 3.026 estações geodésicas e mediram o deslocamento de falhas no período anterior a 90 grandes terremotos.
A análise revelou um sinal sutil, consistente com um período de aceleração exponencial do deslizamento da falha, começando cerca de duas horas antes do hipocentro do terremoto. Esta descoberta sugere que muitos grandes terremotos poderiam começar nesta fase e leva a novos estudos para testar a hipótese.
E agora?
Encontrado o precursor, o desafio é ativar um sistema de monitoramento sério.Os sensores atualmente usados para monitorar terremotos não têm a precisão e cobertura necessárias para identificar ou precursores de um terremoto em escala individual. na escala de terremotos individuais. Se fossem atualizados com melhor instrumentação, as previsões poderiam se tornar mais precisas.
A possibilidade de emitir avisos para antecipar a chegada de um terremoto? Absolutamente emocionante: ajudaria a reduzir o impacto de eventos sísmicos devastadores e salvaria muitas vidas humanas.
A estrada finalmente foi pavimentada.
