O ar poluído é uma ameaça que talvez muitas pessoas ainda subestimem, apesar de milhões de mortos todo ano. Um estudo recente da Universidade de Chicago revelou uma verdade preocupante: respirar ar poluído pode reduzir mais a nossa esperança de vida do que fumar.
Como estamos colocados no mundo? Algumas nações estão a fazer progressos significativos na luta contra a poluição, outras enfrentam desafios crescentes. Vejamos os dados de perto.
Ar poluído: matador silencioso
O ar que respiramos tem impacto direto na nossa saúde. Embora muitos estejam conscientes dos perigos do consumo de cigarros, poucos percebem o efeito devastador do ar poluído na nossa longevidade. O relacionamento publicado pelo Instituto de Política Energética da Universidade de Chicago fala muito claramente: a poluição atmosférica é agora identificada como a principal ameaça à saúde pública em todo o mundo, reduzindo a esperança média de vida em 2,3 anos.
China: um gigante em recuperação
A China, há muito uma terra de céus escurecidos pela poluição atmosférica, está agora a tentar emergir como um modelo de melhoria. De 2013 a 2021, a segunda maior economia do mundo melhorou a qualidade do ar em mais de 40%.
Este progresso notável levou a um aumento da esperança de vida dos seus cidadãos em mais de dois anos. Mas como é que a China fez tal mudança?
Tudo começou no início da década de 2010, quando um influente magnata do setor imobiliário lançou uma campanha nas redes sociais, destacando os dados da qualidade do ar de Pequim publicados pela embaixada dos EUA. Uma medida que levou a capital chinesa a ser mais transparente sobre os níveis de poluição.
A procura pública não parou e o governo central lançou uma “guerra ao ar poluído” em 2013. Hoje, cerca de 25.000 dispositivos de monitorização de emissões estão instalados em fábricas e fábricas em todo o país, fornecendo actualizações horárias sobre dados de emissões acessíveis ao público.
Índia: a estrada é toda difícil
Para uma China que tenta lentamente consertar as coisas, de 2015 a 2023, mais de 50% dos anos de vida perdidos no mundo ocorreram em quatro países do Sul da Ásia (Índia, Bangladesh, Nepal e Paquistão). L'India em particular, só contribuiu por quase 60% ao aumento da poluição atmosférica global durante esse período. Se a Índia aderisse às directrizes da OMS sobre poluição por partículas, a esperança de vida dos residentes da capital, Nova Deli, aumentaria em 12 anos.
Ar poluído: é preciso conscientização. Agora mesmo
A severidade com que um país aborda o seu problema de poluição atmosférica depende, em parte, da sensibilização do público. Michael Greenstone, professor de economia da Universidade de Chicago, salienta que o conhecimento dos riscos para a saúde relacionados com a má qualidade do ar é baixo em muitos países africanos e asiáticos, que sofrem as piores consequências.
“As melhorias na qualidade do ar são frequentemente impulsionadas pela opinião pública”, disse ele. E valerá a pena que a opinião pública realmente se conscientize: além da morte prematura, a exposição prolongada ao ar poluído pode causar uma série de doenças, incluindo doenças cardíacas, cancro do pulmão e diabetes.
Não são números, mas representam vidas reais e a qualidade da nossa existência.
