No coração de uma fazenda em Quebec, os visons sentem um cheiro de tensão: eles não sabem que, a milhares de quilômetros de distância, dois virologistas estão publicando pesquisas que podem mudar o destino de milhões de seus pares. Wendy Barclay e Thomas Pavão acabaram de confirmar ao mundo o que agora se estava a tornar um segredo aberto: as empresas de peles, especialmente as explorações de visons, podem ser a próxima “bomba-relógio” para uma pandemia global.
A ligação entre visons e pandemias
Minks são (aparentemente) criaturas solitárias que vivem naturalmente em habitats costeiros e pântanos. Não me pergunte como eles se tornaram, paradoxalmente, os protagonistas de uma história sobre saúde global.
De fato, sim: esses animais, criados em condições muitas vezes inadequadas e superlotadas, estão no centro de uma pesquisa que tem abalado a comunidade científica. O estudo publicado na prestigiada revista PNAS, Proceedings, da Academia Nacional de Ciências (eu linko aqui) destacou que a indústria de peles aumenta seriamente o risco de surtos de doenças e futuras pandemias.
Um ambiente propício a patógenos
As condições em que os visons são mantidos nas fazendas de peles estão muito, muito longe das ideais. Imagine estar confinado em pequenas gaiolas de arame, sem espaço para se movimentar.
Mas o que torna o vison tão especial (ou devo dizer perigoso) neste contexto? A sua composição biológica torna-os muito susceptíveis a agentes patogénicos virais com “potencial pandémico”. Por exemplo, são particularmente vulneráveis ao SARS-CoV-2, o vírus responsável pela COVID-19. Mas há mais: a velocidade com que as variantes virais evoluem em animais não humanos em comparação com os humanos aumenta ainda mais o risco. Isto, repito as palavras dos investigadores, “é uma potencial bomba-relógio”.
Um mundo sem peles, para o bem de todos
Lembra da gripe H1N1 de 2009? Surgiu justamente por causa de cenários semelhantes ao que estamos vendo agora com os visons. E não é apenas uma teoria: surtos de COVID-19 ligados a explorações de visons foram registados em vários países, incluindo Dinamarca, Holanda, Estados Unidos, Itália e Suécia.
A crescente consciência dos riscos associados à indústria de peles levou alguns países e estados a proibir explorações e atividades de produção de peles. No entanto, cerca de 100 milhões de animais ainda são criados anualmente para obter a sua pele, a maioria dos quais são visons. A questão que surge espontaneamente é: estamos dispostos a colocar a nossa saúde em risco por algo que já não está na moda?
Maior biossegurança, vigilância ativa e, sobretudo, uma profunda reflexão sobre as nossas escolhas e a nossa relação com o mundo animal. Não precisa de grandes especialistas e virologistas para entender que a prevenção da pandemia é tudo aqui.
