Às vezes, as estrelas nos dão tecnologias que acabam brilhando aqui também, no nosso planeta. Digo isto para todos aqueles que criticam míopemente o pesquisa Espacial porque pensam que são de pouca utilidade: imagine um robô leve como uma pena, concebido para explorar o terreno acidentado de Marte, que agora desempenha um papel crucial ajudando nos esforços de resgate na Terra. Robótica mole, uma startup californiana, poderá mudar a forma como lidamos com emergências, demonstrando que inovações deste tipo têm ambições distantes, mas efeitos muito próximos de nós.
A jornada de um “herói” pouco convencional.
Quando pensamos em robôs, muitas vezes imaginamos máquinas metálicas rígidas. Sim, claro, também existem robôs leves, mas estamos trabalhando nisso. Squishy Robotics é um meio-termo interessante: um dispositivo esférico, leve e maleável equipado com sensores complexos que permitem avaliar perigos à distância e planejar uma abordagem para socorristas antes que eles entrem em áreas afetadas por desastres como incêndios, acidentes químicos e até guerra zonas.
Alice Agogino, cofundador e CEO da Squishy Robotics, compartilhou a visão revolucionária por trás desta invenção. “Se podemos fazer isso na Lua, podemos fazer na Terra e salvar vidas”, ele declarou. E ela não é a única que acredita nisso. Em 2014, a NASA concedeu à sua equipe US$ 500,000 mil para estudar a mobilidade do robô usando propulsores a gás, ideais para lançá-lo em áreas da Lua ou de Marte não facilmente acessíveis aos astronautas. E hoje é útil para operações de resgate.
Um aliado leve, mas poderoso
Com peso inferior a 1,3 kg, este robô pode ser facilmente acoplado a drones já existentes no mercado. E também já foi utilizado com sucesso: por exemplo, para investigar as consequências de um descarrilamento de um trem na Flórida. Mas não para por aí. Sua estrutura esquelética e em forma de malha é crítica para distribuir a força de impacto, protegendo os delicados sensores internos. Este princípio, conhecido como “tensegridade” (integridade da tensão), é o que o torna tão versátil e “resiliente” (não gosto muito deste termo, acho-o exagerado, mas não consegui pensar num melhor).
Testes e aplicações práticas em operações de resgate
Em testes, o robô demonstrou que pode resistir a quedas de grandes alturas e ambientes agressivos. Foi até exposto a uma explosão em uma câmara de teste enquanto ainda transmitia dados e vídeo. Robótica mole entrevistou 300 socorristas para entender melhor em qual fase do resgate o robô poderia ser útil. Originalmente, o robô foi projetado para ser plano o suficiente para caber em uma espaçonave rumo à Lua ou a Marte. Hoje pode fazer a diferença no espaço e também na Terra.
Porque, veja você, as inovações espaciais têm uma maneira incrível de impactar nossas vidas diárias. A tal ponto que só os mais desinformados podem negar a sua utilidade. Sempre olhem para as estrelas, amigos. Levante-se um pouco, em todos os sentidos, do chão.
