O sonho de um mundo onde os aviões não emitam poluentes, onde o céu seja atravessado por veículos silenciosos e sustentáveis, pode estar um pouco menos distante graças à Vertical Aerospace. A empresa acaba de compartilhar atualizações interessantes sobre os testes de voo de seu programa VX4.
Um protótipo em escala real do VX4, uma aeronave de decolagem vertical, passou brilhantemente nos testes de voo de impulso remoto em julho de 2023, atingindo uma velocidade alvo de 70 km/h. Isso não é tudo: o protótipo demonstrou estabilidade e controle excepcionais, excedendo as metas de desempenho em 10 a 30 por cento durante voos pairados e em baixa velocidade. Um sinal claro de que o futuro da aviação está mais próximo do que pensamos.
Um desempenho surpreendente
O VX4 não é apenas mais um protótipo: representa um salto tecnológico no mundo da aviação. Sua capacidade de manter o voo pairado por um período de tempo mais longo do que o esperado é impressionante. Este é geralmente o maior desafio para uma aeronave VTOL (Vertical Take-Off and Landing). Os testes de voo de empuxo tiveram como objetivo verificar os parâmetros de referência para voo estável. Estes incluem estabilidade, eficiência da bateria, características de controle, aerodinâmica, cargas estruturais, desempenho e vibrações. Todos estes objectivos foram brilhantemente alcançados.
Além dos testes de voo: a próxima fase
Depois de concluir com sucesso a campanha de testes de voo de empuxo remoto, Vertical aeroespacial ela não parou. Eles continuaram com testes adicionais de voo não tripulado para obter informações sobre o desempenho da aeronave sob condições operacionais inesperadas. Mas, como acontece com qualquer caminho inovador, também houve problemas.
Durante um dos testes, por exemplo, a aeronave encontrou uma falha inesperada que levou a um pouso forçado. Mas, como diz o ditado, “aprende-se mais com os fracassos do que com os sucessos”. A Vertical conduziu uma investigação minuciosa, identificando a causa raiz do problema como uma hélice de primeira geração, que já havia sido reprojetada antes do acidente.
Em direção à linha de chegada
A construção de um segundo protótipo VX4, muito mais avançado, já está em andamento no Centro Global de Tecnologia em GKN Aerospace. Espera-se que este demonstrador esteja pronto para testes de voo no início de 2024. Seus componentes incluirão tecnologias dos principais parceiros de certificação da Vertical, como GKN Aerospace, Rolls-Royce, Honeywell e Leonardo. Outro plano, idêntico ao primeiro, Foi aprovado e deverá voar no segundo semestre de 2024.
Em resumo, em breve subirá aos céus um táxi aéreo de cinco lugares com sistema de bateria proprietário e motorização de 1 MW, com autonomia de 161 km e velocidade de 325 km/h. Imagine subir em uma dessas coisas para uma viagem rápida pela cidade, ou para uma pequena “viagem” fora da cidade – o céu realmente é o limite.
