Entre os muitos projetos interessantes em desenvolvimento na ETH Zurique, há um que poderá mudar a vida de muitas pessoas com deficiência visual. É sobre RoboDog, um cão-guia robótico projetado para auxiliar pessoas cegas em seu dia a dia. Uma solução tecnológica avançada que oferece às pessoas cegas maior autonomia e segurança nos seus movimentos.
A gênese do RoboDog
dentro do Centro D-ITET de Aprendizagem Baseada em Projetos na ETH Zurique, a pesquisa tomou um rumo que combina o avanço tecnológico com um profundo senso de responsabilidade social.
Il Projeto carro-chefe RoboDog não se trata de um simples experimento tecnológico, mas faz parte de uma iniciativa maior que visa promover diversas inovações em inteligência artificial. Isso inclui veículos autônomos e drones. Os investigadores fazem questão de sublinhar: o objetivo não é substituir os nossos queridos cães-guia, mas oferecer uma alternativa às pessoas cegas que não têm a possibilidade de ter um verdadeiro cão-guia.
“Acho que este robô pode realmente fazer melhor que os cães, pode até fazer melhor que os humanos em operações críticas de resgate. Pode ser muito útil, mas pessoalmente eu ainda compraria um cachorro”, diz o professor Michele Magno.
Soluções acessíveis
Davide Plozza, estudante de doutorado e membro-chave da equipe RoboDog, destacou a importância do projeto. Embora os cães-guia tradicionais exijam um treinamento caro, diz ele, o RoboDog poderia servir como o “nó” de um sistema robótico que pode navegar de forma autônoma em ambientes desconhecidos, ajudando pessoas cegas a evitar obstáculos. Isto poderia não apenas reduzir custos, mas também oferecer uma nova forma de atendimento.
Mas como transformar uma ideia em realidade? A equipe pegou um cão-robô comercial existente e adicionou novos sensores a ele LIDAR e uma unidade computacional adicional. Esta combinação de hardware e software cria uma solução que pode ser revolucionária para quem precisa dela.
Próximos passos para cegos
Com grandes ambições, o instituto suíço pretende competir emDesafios do Robô Quadrúpede ICRA 2024 (QRC) no Japão. Um evento de prestígio, que poderá ser a plataforma perfeita para mostrar ao mundo as capacidades do RoboDog.
O projeto ainda está em fase inicial, mas seu potencial é imenso. Considerando o número de pessoas (deficientes visuais e cegas) que não podem pagar um cão-guia tradicional, o RoboDog poderá representar um ponto de viragem: um ponto de chegada que combina o avanço tecnológico com um profundo sentido de humanidade.
