No mundo da ciência biomédica, uma descoberta extraordinária está redefinindo as fronteiras entre o orgânico e o mecânico. Os biólogos de Tufts University criaram entidades 'robóticas' a partir de células humanas, renomeadas como 'antrobôs (Vou linkar a pesquisa aqui)'. Estas estruturas multicelulares não só são capazes de se mover autonomamente num líquido graças aos cílios feitos de proteínas, mas também demonstraram uma capacidade surpreendente: promover a cicatrização de feridas noutros tecidos humanos. Esta inovação abre um novo capítulo na utilização da biotecnologia para aplicações médicas avançadas e potencialmente revolucionárias.
A gênese dos antroporobôs
Antrobôs foram desenvolvidos por biólogo Michael Levin e sua equipe. Esses organoides, constituídos por células humanas (obtidas da traqueia), se automontam em estruturas multicelulares. Seu movimento é possível pela presença de cílios proteicos especiais, que balançam e empurram as estruturas através do fluido. A capacidade de movimento coordenado dos cílios é fundamental para a sua mobilidade. As células retiradas do tecido pulmonar humano adulto possuem naturalmente “cílios” para o transporte de muco.
O conceito básico não é novo: em 2020, Levin já havia experimentado com sucesso a criação de “xenobots” usando células de sapo. Falamos sobre isso neste artigo. Hoje, a utilização de células humanas no antroporobô representa um salto significativo em termos de aplicações médicas e biotecnológicas.
Potencial em medicina regenerativa
O que distingue os antroporobôs de outras experiências semelhantes é a sua aparente capacidade de induzir a cura noutros tecidos ao longo da sua “vida” de dois meses (até agora a maior duração alcançada). Durante os testes, quando esses organoides foram colocados em camadas de células neuronais humanas danificadas, foi observado um efeito regenerativo. Esta capacidade de “cura” abre caminho a novas metodologias no tratamento de feridas e regeneração de tecidos.
A produção desses organoides, porém, não se limitou apenas à montagem de células humanas. A equipe teve que “dar uma mãozinha” com a adição do Matrigel, um gel proteico que funcionava como “cola” entre as células sem danificar as próprias estruturas.
Uma mudança de perspectiva
Michael Levin argumenta que estes aglomerados de células devem ser considerados entidades por direito próprio, com formas e comportamentos específicos. Em vez de vê-los simplesmente como tecidos a serem estudados, os antrobôs podem ser usados como plataformas biorobóticas, modificando sistematicamente suas características para alcançar comportamentos úteis, como reparar tecidos danificados. Os antroporobôs revelam a grande versatilidade das células humanas, mostrando que elas podem construir não apenas tecidos e órgãos do nosso corpo, mas também estruturas completamente diferentes que a própria natureza nunca gerou. Esta plasticidade nas células e tecidos para desenvolver diferentes tipos de estruturas abre novas perspectivas na investigação biomédica e na medicina regenerativa.
Controvérsias e o futuro
Nem todos na comunidade científica estão convencidos do valor destas descobertas. Alguns pesquisadores, como Jamie Davies da Universidade de Edimburgo, permanecem céticos quanto à definição destes agregados como “robôs”. No entanto, a inegável funcionalidade biológica demonstrada pelos antroporobôs, particularmente no seu efeito sobre tecidos neuronais danificados, sugere um potencial ainda inexplorado.
Em resumo, os antroporobôs representam um exemplo excepcional de como as fronteiras da biologia, da tecnologia e da medicina se sobrepõem de formas cada vez mais inovadoras e surpreendentes. Se as suas capacidades curativas e regenerativas forem confirmadas e desenvolvidas, poderemos testemunhar uma verdadeira revolução no tratamento de feridas e na regeneração de tecidos, abrindo novos horizontes na medicina do futuro.
