A forma de energia mais limpa do mundo está prestes a dar um salto significativo graças a um investimento de 20 milhões de euros da UE no projeto Seastar. É a energia das marés. E este financiamento poderia reconhecer a sua importância crucial na consecução dos objectivos de sustentabilidade globais, até às emissões zero até 2050, que talvez (apenas talvez) contenham os danos para nós e para o planeta.
Por que a energia das marés é a mais limpa?
A energia das marés, gerada pelas marés, é superior a outras fontes renováveis em termos de limpeza e eficiência. Para começar: Ao contrário do vento ou do sol, as marés são previsíveis e constantes, oferecendo uma fonte contínua de energia. Mais ainda: a água, por ter densidade maior que o ar, transmite mais energia cinética que o vento.
Esses fatores permitem que uma única turbina de maré gere mais energia do que uma turbina eólica de tamanho semelhante. Novamente: a energia solar produz 48g de CO2 por kWh, a eólica e a nuclear 12g por kWh, enquanto a energia das marés apenas 1.8g por kWh. Ainda tem dúvidas?
Então, por que foi negligenciado?
Apesar das suas vantagens, a energia das marés tem sido negligenciada há muito tempo. A razão é simples e tão antiga quanto o tempo: custos. As turbinas submarinas devem ser construídas para resistir a tempestades violentas e à corrosão salina, o que as torna extremamente caras. E quem está desenvolvendo projetos piloto ele sabe disso muito bem.
Na ausência de uma indústria de turbinas de marés, cada turbina deve ser construída sob medida, aumentando ainda mais os custos. Atualmente, a energia das marés custa cerca de 300€ por MWh, 10 vezes mais que a energia eólica e solar, 5 vezes mais que o carvão e o gás e três vezes mais que a energia nuclear.
No entanto, as coisas podem mudar. Nova e o projeto Seastar são um ponto de viragem
nova, empresa pioneira no setor, construiu a primeira matriz de energia das marés do mundo na Escócia (Shetland). Isso foi em 2016. Embora inicialmente pequeno, este projeto demonstrou a viabilidade da tecnologia em escala em 2018. À medida que a matriz se expande e as tecnologias são refinadas, os custos da energia das marés foram reduzidos em 40%.
É o primeiro ponto de viragem: os desenvolvimentos atraíram a atenção da UE, que decidiu financiar o projecto Seastar da Nova. A partir daqui começa um novo jogo.
O projeto Seastar: economias de escala e redução de custos
A Seastar pretende construir um conjunto de energia das marés de 4 MW ao largo de Orkney, também na Escócia, usando 16 turbinas M500D da Nova. Este projeto não é apenas uma demonstração impressionante da tecnologia, mas também visa iniciar a produção em massa de turbinas de marés.
A produção em massa poderia reduzir drasticamente os custos, tornando a energia das marés competitiva com outras fontes de energia. Os custos são esperados pode chegar a US$ 120 por kWh, mais barato do que muitas usinas nucleares. Nesse ponto, será uma história completamente diferente.
Energia das marés: não é uma solução global, mas pode desempenhar o seu papel.
Apesar do seu imenso potencial, a energia das marés não pode ser considerada uma solução global para todas as necessidades energéticas. Por que? Você faz isso: estimativas indicam que poderia fornecer entre 120 e 400 GW globalmente, enquanto a necessidade global é de 18,000 GW.
No entanto, para nações com recursos abundantes em matéria de marés, como o Reino Unido, o Canadá, a França e a Nova Zelândia, a energia das marés poderia cobrir uma parte significativa das suas necessidades energéticas, ajudando-as a atingir metas de emissões líquidas zero.
De qualquer forma, o projeto Seastar, apoiado pela UE, representa um divisor de águas para a energia das marés. Se for bem sucedido, poderá marcar o início de uma era em que esta forma de energia se tornará uma componente fundamental do cabaz energético global, contribuindo significativamente para a luta contra as alterações climáticas e abrindo caminho para um futuro mais limpo e sustentável.
