Um estudo recente publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences (eu linko aqui) abriu uma nova janela sobre a presença perturbadora de nanoplásticos na água engarrafada. Usando técnicas avançadas, como a microscopia Raman estimulada, os pesquisadores revelaram que cada litro de água engarrafada pode conter até 370.000 partículas de plástico, muitas ordens de magnitude superiores às estimadas anteriormente.
Esta descoberta destaca novas preocupações sobre a segurança da água que bebemos todos os dias.
Um mundo invisível (e preocupante)
A procura pela pureza e segurança da água que bebemos sempre orientou a escolha dos consumidores pela água engarrafada, vista como um baluarte contra as incertezas da água da torneira. No entanto, este estudo recente levanta sérias preocupações sobre a presença de nanoplásticos nestas garrafas, uma realidade que até agora permaneceu escondida dos olhos de muitos (não é nosso).
Cientistas, munidos de tecnologia de ponta, descobriram que a quantidade de nanoplásticos pode ser muito maior do que se imaginava.
A descoberta chocante: nanoplásticos em todos os lugares
A descoberta de centenas de milhares de partículas nanoplásticas em cada litro de água engarrafada chocou o mundo científico e o público. Estas partículas, tão pequenas que antes eram indetectáveis, são agora visíveis graças a técnicas avançadas como a microscopia Raman estimulada.
O significado desta descoberta é notável: estas partículas são tão pequenas que podem facilmente atravessar as barreiras do corpo humano, atingindo órgãos vitais e até atravessar a placenta.
A jornada dos nanoplásticos no corpo humano
A capacidade destes nanoplásticos de viajar no corpo humano e acumular-se em órgãos cruciais como o cérebro e o coração abre uma caixa de Pandora de possíveis implicações para a saúde. Os cientistas estão agora numa corrida contra o tempo para estudar os efeitos potenciais destas partículas em vários sistemas biológicos.
O que é ainda mais perturbador é que a maioria destes nanoplásticos provém de produtos de uso diário, como garrafas de água PET (e os filtros de nylon utilizados para a sua purificação!).
(Cortesia de Naixin Qian)
Fontes de nanoplásticos: filtros e garrafas
O facto de os nanoplásticos provirem em grande parte de filtros utilizados para purificar a água e das próprias garrafas PET é uma verdade irónica e perturbadora. Estes materiais, concebidos para garantir segurança e higiene, revelam-se fontes de poluição invisível mas generalizada.
A descoberta de que a maioria dos nanoplásticos detectados ainda não são identificáveis levanta novas questões sobre o ambiente em que vivemos e o que consideramos seguro.
O desafio agora é duplo: compreender o impacto a longo prazo destas partículas na saúde humana e encontrar formas de reduzir a sua presença no ambiente. É uma tarefa que exige um compromisso colectivo dos cientistas, das indústrias, dos decisores políticos e dos consumidores.
Com a produção global de plástico a aproximar-se dos 400 milhões de toneladas por ano, a questão dos nanoplásticos é agora um apelo às armas. O que pode ser feito? Reduzir a nossa dependência do plástico. Melhorar os métodos de filtragem e reciclagem. Desenvolva materiais alternativos.
Todos estes são passos cruciais para um futuro em que a água que bebemos e o ambiente em que vivemos possam ser verdadeiramente limpos e seguros.
