Marte, nosso vizinho enigmático no sistema solar, revela-se cada vez mais intrigante a cada nova missão espacial. A missão Marte Expresso da ESA, a Agência Espacial Europeia, marcou um capítulo extraordinário nesta exploração em curso, descobrindo algo que tem o poder de mudar radicalmente a nossa compreensão do Planeta Vermelho.
Abaixo da superfície árida e inóspita de Marte existe um tesouro escondido de água congelada, suficiente para criar oceanos. Esta descoberta levanta questões interessantes sobre o passado do planeta e abre novas portas para o futuro da exploração humana.
Reservas significativas de água em Marte
A sonda Mars Express da ESA revelou a presença de uma espessa camada de gelo abaixo do equador marciano. A descoberta (Eu vinculo a declaração da ESA aqui), mostra-nos um planeta vermelho muito diferente daquele que conhecemos, sugerindo um passado onde a água era muito mais abundante.
Os dados recolhidos indicam que estas reservas de gelo poderiam cobrir Marte com um oceano “profundo” (por assim dizer) de até 2,7 metros.
O quebra-cabeça do clima marciano: planeta vermelho e antigo planeta azul
Esta descoberta levanta questões sobre o antigo clima de Marte. A hipótese é que no passado o eixo do planeta vermelho tenha sofrido variações significativas, alterando a distribuição da água e do gelo. Durante períodos de alta obliquidade, quando os pólos estavam mais inclinados em direção ao Sol do que ao equador, grandes quantidades de gelo se formaram na superfície, posteriormente soterradas por cinzas e poeira vulcânica.
A presença de gelo no equador abre novas possibilidades para a exploração humana de Marte. A acessibilidade a estas gigantescas reservas de água poderia fornecer recursos vitais para futuras missões humanas, embora a extracção não seja simples, dada a profundidade do gelo.
De qualquer forma, a janela está aberta. Estas reservas de água enterradas sob séculos de poeira e cinzas poderão contar-nos histórias desconhecidas do Planeta Vermelho, oferecendo-nos novas pistas sobre o seu passado misterioso e guiando-nos para o futuro da exploração espacial.
