Pense no Sol como um caldeirão gigante de plasma no qual ocorrem reações nucleares em escala colossal. E como em qualquer sistema turbulento, a calmaria é sempre seguida pela tempestade. Os cientistas sabem disso muito bem: a atividade solar segue um ciclo periódico de cerca de 11 anos, e o novas imagens capturados pela sonda Solar Orbiter da ESA mostram que a próxima tempestade pode ser iminente.
Lançada em 2020, a sonda Orbitador solar da ESA representa um passo fundamental no estudo do Sol. Graças aos seus instrumentos de última geração, a sonda é capaz de adquirir imagens aproximadas da superfície e monitorizar a actividade solar em tempo real.
Uma passagem chocante para dizer o mínimo
Duas imagens comparadas, uma de fevereiro de 2021 e outra de outubro de 2023, revelam a dramática transformação da nossa estrela. Em 2021, a superfície do Sol estava relativamente calma, com poucas manchas solares testemunhando a redução da atividade solar. Dois anos depois, a situação é completamente diferente: as manchas solares proliferaram, criando um mosaico repleto de áreas escuras e brilhantes.
O que isso significa? As manchas solares são áreas mais frias e densas da superfície do Sol, causadas por intensa atividade magnética. O seu aumento é um indicador claro de que o Sol está a entrar na fase mais ativa do seu ciclo de 2025 anos, período que culminará em XNUMX.
Pico de atividade solar: por que isso importa?
Compreender o ciclo solar é fundamental por vários motivos. As tempestades solares, na verdade, podem ter um impacto significativo na Terra, afectando as redes eléctricas, as comunicações por satélite e até o clima. Sem mencionar que o aumento da atividade solar pode colocar em risco os astronautas e as sondas espaciais que orbitam nosso planeta.
As novas imagens do Sol nos lembram que nossa estrela é um gigante adormecido que pode acordar a qualquer momento. Nós teríamos apenas 30 minutos de antecedência, em caso de tempestade solar: por isso estudar o seu comportamento é essencial para nos proteger de possíveis problemas e para garantir a segurança dos nossos sistemas tecnológicos. A Solar Orbiter continuará a desempenhar um papel fundamental neste desafio, ajudando-nos a desvendar os mistérios do Sol e a preparar-nos melhor para o futuro.
fonte:
- Orbital Solar da ESA: https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Solar_Orbiter
