A engenharia climática, a tentativa ambiciosa de modificar deliberadamente o clima da Terra para mitigar os efeitos do aquecimento global, poderá ter de lidar com um adversário novo e inesperado. Qual? Eclipses solares.
O estudo conduzido por uma equipe internacional de pesquisadores enriquece nossa compreensão da dinâmica atmosférica, mas levanta questões cruciais sobre a eficácia e possíveis contraindicações do técnicas de geoengenharia.
Impacto dos eclipses nas nuvens
Observações científicas recentes revelaram que durante os eclipses solares, um tipo específico de nuvens, conhecido como amontoar, tende a se dissolver quase instantaneamente nas áreas terrestres. O desaparecimento das nuvens, durante muito tempo observado apenas de forma anedótica, foi agora documentado cientificamente.
A equipe internacional liderada por Victor Trees inclui cientistas da Universidade de Tecnologia de Delft e do Instituto Meteorológico Real da Holanda. Vou linkar tudo aqui se você quiser saber mais.
Este é um fenómeno que poderá ter repercussões significativas em qualquer tentativa futura de manipulação climática.
Metodologia de estudo
A pesquisa abordou os desafios de medir os efeitos dos eclipses nas nuvens, superando as limitações de estudos anteriores (que não consideraram adequadamente a sombra lunar parcial). Usando um método inovador, os pesquisadores conseguiram analisar dados de eclipses anteriores, fornecendo uma imagem precisa de como o obscurecimento parcial do Sol afeta a formação e dissipação de nuvens cúmulos.
Os resultados – As nuvens cumulus começam a desaparecer quando apenas uma pequena parte do Sol é obscurecida pela Lua, com efeitos que aparecem já com obscurecimentos solares muito limitados (~15%). Este fenômeno parece ser devido à redução dos fluxos de calor sensível e latente da superfície da Terra para a baixa atmosfera, causada pela diminuição da temperatura da superfície da Terra durante o eclipse.
Eclipses e nuvens, em palavras mais simples
Imagine que o Sol é uma lâmpada gigante que aquece uma sala (nossa Terra). As nuvens cumulus são como bolas de algodão flutuando nesta sala, formadas pelo calor que sobe do chão. Durante um eclipse solar, é como se alguém começasse a diminuir parcialmente a intensidade da lâmpada, reduzindo o calor do ambiente. Mesmo que a lâmpada esteja apenas um pouco coberta (~15%), a sala começa a arrefecer.
As bolas de algodão (as nuvens), que se formaram graças ao calor, começam a se dissolver porque o chão (a superfície da terra) não está mais quente o suficiente para emitir “vapor” suficiente para mantê-las unidas. Basicamente, quando há menos calor subindo do solo, não há energia suficiente para manter a formação das nuvens cúmulos, e elas começam a desaparecer. Isto mostra-nos quão sensíveis são as nossas nuvens às mudanças de temperatura na Terra. Mesmo com variações muito pequenas, como as causadas por um eclipse parcial do Sol.
Imagine se houvesse dinâmicas ainda mais generalizadas em jogo, como as temidas em alguns projetos de geoengenharia.
Somos muito cuidadosos
Em resumo, a observação da rápida dissipação de nuvens cúmulos durante eclipses solares levanta questões importantes em relação às propostas de engenharia climática. A potencial redução da cobertura de nuvens poderia, de facto, contradizer os objectivos de arrefecimento do planeta, dado o papel das nuvens na reflexão da luz solar e na contribuição para o equilíbrio térmico da Terra. E não é o primeiro aviso que recebemos, depois do MIT.
É por isso que precisamos de aumentar a nossa compreensão da dinâmica atmosférica e climática antes de prosseguirmos com qualquer intervenção de engenharia climática em grande escala. Ou podemos acabar piorando ainda mais as coisas. E por muito.
