Em tempos de temperaturas recordes, os cientistas avaliam continuamente soluções inovadoras (e controversas) relacionadas com geoengenharia. O último? Manipule as nuvens para refletir mais luz solar de volta ao espaço. Essa estratégia, chamada “brilho de nuvens marinhas” (MCB), poderia, teoricamente, desacelerar o aquecimento global. Mas antes mesmo de podermos considerar colocá-lo em prática, ainda há muito trabalho a fazer para compreender os seus potenciais benefícios e riscos. Um novo estudo (que eu link para você aqui) lidera o caminho para preencher essas lacunas de conhecimento.
Brincando de Deus com as nuvens
A ideia por trás do MCB é tão simples quanto ousada: torne as nuvens do mar mais reflexivas borrifando água salgada no ar. Não do céu, como é o caso dos chamados "inseminação”das nuvens (alguém fala abertamente de chemtrails, e não se trata de teóricos da conspiração). No caso deste estudo, não há química nem aviões: o sal marinho vem diretamente do mar e é pulverizado a partir dos navios. Na prática, envolveria a criação de uma espécie de “escudo solar” natural para proteger a Terra dos raios solares. É um pouco como colocar protetor solar no planeta, em suma. Coloque desta forma… Na realidade não é simples, nem definitivo.
O MCB nada faz para reduzir as emissões de gases de efeito estufa que aquecem o planeta. No máximo, isso poderá nos dar um pouco mais de tempo enquanto tentamos reduzir a poluição. Como ele diz Lynn Russell, coautor do estudo, “precisamos considerar planos de backup não ideais apenas para ganhar tempo suficiente”. Já. Porque há muito pouco de “ideal” nesta solução.
Uma estrada pavimentada com incógnitas
A ideia de manipular deliberadamente o clima da Terra é assustadora para muitos. E com razão: os efeitos de uma intervenção tão massiva no delicado equilíbrio do nosso planeta ainda são em grande parte desconhecidos. Poderíamos resolver um problema criando novos e potencialmente pior.
As nuvens, na verdade, são um verdadeiro enigma climático. Alguns bloqueiam a luz solar, outros retêm o calor. O objetivo do MCB, claro, é ter mais nuvens desse primeiro tipo. Mas se causarmos acidentalmente nuvens mais finas e chuva, poderemos ter o efeito oposto e acelerar o aquecimento. Resumindo, brincar com as nuvens é como caminhar num campo minado.
Para compreender se o MCB pode funcionar na vida real, os investigadores terão primeiro de ver resultados positivos em testes laboratoriais e estudos de modelos. Depois, terão de testar se pequenas experiências de campo podem ser ampliadas para terem um impacto global. As observações por satélite serão cruciais para monitorizar os resultados de tais experiências. Mas a ciência física é apenas parte da equação. Há também implicações sociais e éticas a considerar. Como podemos evitar disparidades entre aqueles que beneficiam deste método e aqueles que suportam quaisquer encargos inesperados? O MCB poderia desencadear mudanças na precipitação de região para região, por exemplo.
Um futuro nas nuvens
Em resumo, o caminho para uma possível utilização do MCB ainda é obscuro: mas num mundo que cozinha literalmente em fogo lento, talvez não nos possamos dar ao luxo de descartar qualquer opção a priori, por mais extrema que possa parecer. Então, queridos cientistas, por favor continuem a explorar o potencial do MCB. Mas faça isso com o máximo cuidado e transparência. Porque quando se trata de manipular o clima, estamos literalmente brincando com fogo: e a última coisa de que precisamos é de outra nuvem escura no horizonte.
