Kenn Dahl sempre se considerou um motorista cuidadoso. Proprietário de uma empresa de software perto de Seattle, 65 anos, dirige um carro elétrico alugado. Nunca sofreu um acidente em sua vida. Por isso foi surpreendido em 2022, quando o custo do seguro do seu automóvel aumentou 21%. De repente, as cotações de outras seguradoras também ficaram altas. Um agente de seguros contou-lhe seu relatório LexisNexis (Se você não sabe o que é, aqui está) foi um fator determinante. Não é um episódio de Black Mirror, mesmo que o que Dahl descobriu o tenha deixado atordoado. Os seus hábitos de condução foram monitorizados e partilhados com companhias de seguros sem o seu consentimento explícito.
Esta é uma história totalmente americana, talvez, e por enquanto. Criei este artigo a partir de uma reportagem publicada esta semana no New York Times, Você pode encontrá-lo aqui. Por que escolhi propor isso a você? Como acontece frequentemente, é uma forma de olhar para o futuro da Europa, para melhor ou para pior. Mas pelo que sei, já poderia estar presente aqui também.
Uma traição no local. Na verdade, sobre quatro rodas
Para Dahl, a descoberta foi um verdadeiro choque. “Parecia uma traição”, disse ele. “Eles estão pegando informações que eu não sabia que seriam compartilhadas e usando-as para aumentar o preço do seguro.” Mas o seu caso está longe de ser isolado. Nos últimos anos, vários fabricantes de automóveis (incluindo GM, Honda, Kia e Hyundai) começaram a oferecer funcionalidades opcionais que avaliam o estilo de condução das pessoas nas suas aplicações de carros conectados. O que muitos motoristas não percebem é que, se ativarem esses recursos, as montadoras compartilharão dados sobre como dirigem com corretores de dados como a LexisNexis.
Seguro, o preço oculto da conectividade
Os carros modernos estão conectados à Internet, permitindo o acesso a serviços como navegação, assistência rodoviária e aplicativos automotivos que os motoristas podem conectar aos seus veículos para localizá-los ou desbloqueá-los remotamente. Mas esta conectividade tem um preço: os nossos dados de condução tornaram-se um bem valioso, vendido pelos fabricantes de automóveis sem o conhecimento dos proprietários.
Particularmente preocupante é que alguns motoristas com veículos fabricados pela GM dizem que foram rastreados mesmo quando não ativaram o recurso (chamado OnStar Smart Driver) e que, como resultado, suas taxas de seguro aumentaram. A GM afirma que o serviço é opcional e que os clientes podem cancelar a assinatura a qualquer momento, mas o processo de adesão está longe de ser transparente. Então nos perguntamos por que as notícias sobre patentes que prevêem o bloqueio “autônomo” de um carro estão causando sensação ela retorna para a base sozinha se você perder uma parcela para comprá-lo.
Políticas de privacidade? Incompreensível
Mesmo para aqueles que optam conscientemente por estes programas, os riscos estão longe de ser claros. “Estou surpreso”, diz ele Frank Pasquale, professor de direito na Universidade Cornell. “Como não está dentro das expectativas razoáveis do consumidor médio, certamente deveria ser prática da indústria de seguros anunciar de forma proeminente que isso está acontecendo.”
Os pesquisadores que examinaram as políticas de privacidade das montadoras as chamaram de “um pesadelo de privacidade”, cheio de jargões jurídicos que os consumidores não conseguem entender.
Lucros às custas dos motoristas
Nem os fabricantes de automóveis nem os corretores de dados negam o envolvimento nesta prática, embora os primeiros afirmem que o objetivo principal dos seus programas de feedback dos condutores é ajudar as pessoas a desenvolver hábitos de condução mais seguros. Mas alguns suspeitam que o verdadeiro motivo seja outro: dinheiro. De acordo com um funcionário familiarizado com o programa Smart Driver da GM, a receita anual da empresa com o programa gira em torno de alguns milhões de dólares.
“As montadoras são realmente boas em tentar vincular esses recursos à segurança e dizer que tudo se resume à segurança”, diz ele. Jen Caltrider, pesquisador da Mozilla. “Na verdade, trata-se de ganhar dinheiro.” Quem teria pensado.
Uma prática sob escrutínio
Nos EUA, esta recolha de informações sensíveis dos automóveis dos consumidores está a atrair a atenção de reguladores e legisladores. O regulador de privacidade da Califórnia, por exemplo, está investigando as práticas de coleta de dados das montadoras. “A 'Internet das Coisas' está realmente se intrometendo na vida de todos os americanos”, disse o senador Edward Markey em uma entrevista. “Há conluio entre companhias de automóveis e companhias de seguros que usam dados recolhidos de um proprietário de carro desavisado e depois aumentam as suas taxas de seguro. Esta é, na minha opinião, uma prática comercial injusta e enganosa que prejudica os consumidores.”
Para alguns especialistas, esta prática levanta preocupações não só sobre a privacidade, mas também sobre a justiça. “Inscrever-se furtivamente em programas com coleta de dados ‘surpreendentes e potencialmente prejudiciais’ é preocupante”, diz ele Omri Ben-Shahar, professor de direito da Universidade de Chicago. Para mim eles estão bem. Então?
Seguros (e não só): um futuro de pesadelo para a privacidade?
Se as pessoas não souberem que o seu estilo de condução afetará o custo do seguro, não haverá benefício para a segurança pública. Em vez disso, esta prática corre o risco de penalizar injustamente os condutores que podem ser rotulados de “arriscados” com base em critérios opacos e questionáveis.
À medida que a tecnologia dos automóveis conectados avança, o problema só vai piorar. A menos que sejam implementadas regras mais rigorosas em matéria de transparência e consentimento, poderemos encontrar-nos num futuro distópico onde todos os nossos movimentos ao volante serão monitorizados, analisados e usados contra nós, transformando os nossos carros de símbolos de liberdade em ferramentas de vigilância.
É hora de as montadoras, corretores de dados e seguradoras reprimirem essa prática insidiosa. Os consumidores têm o direito de saber o que acontece com os seus dados e de ter um controlo real sobre os mesmos. Caso contrário, o preço da conectividade poderá ser a nossa própria privacidade.
