O futuro da guerra submarina tem um novo protagonista: Manta Ray, o drone subaquático autônomo desenvolvido pela Northrop Grumman para o Pentágono. Uma máquina letal que promete redefinir as regras do jogo no abismo. Um “monstro” que combina a eficiência hidrodinâmica de uma corrida com tecnologias de ponta e versatilidade sem precedentes.
Manta Ray, drone inspirado na natureza
O nome Manta Ray não é acidental. Este veículo subaquático não tripulado (UUV) inspira-se na forma e no movimento das arraias, conhecidas pela sua eficiência hidrodinâmica. Esta característica, combinada com sistemas autônomos de alta tecnologia e um sistema de propulsão que economiza energia, faz do Manta Ray um veículo ideal para missões subaquáticas de longo alcance.
Embora os detalhes técnicos ainda sejam limitados, sabemos que o Manta Ray foi projetado para cobrir grandes distâncias e transportar uma variedade de cargas úteis para diferentes missões. A ênfase está na autonomia e resistência, em vez de pura velocidade. Graças aos avançados sistemas de poupança de energia, este drone poderá operar durante muito tempo sem necessidade de recarga, até mesmo ancorando-se no fundo do mar e entrando em modo de hibernação para conservar energia.
Uma plataforma de teste para tecnologias de ponta
Segundo Northrop Grumman, o protótipo Manta Ray servirá como banco de testes para experimentar as mais avançadas tecnologias de autonomia subaquática. Isto sugere que o drone poderia ser utilizado não apenas para missões operacionais, mas também para desenvolver e refinar novas soluções tecnológicas a serem aplicadas a outros veículos subaquáticos, tanto militares como civis. Uma das principais características do Manta Ray é a sua estrutura modular, que facilita o seu transporte para qualquer parte do mundo. Todo o veículo pode ser dividido e alojado em cinco contêineres padrão, para então ser remontado quando chegar ao seu destino. Esta peculiaridade confere-lhe uma flexibilidade operacional incomparável, permitindo uma utilização rápida sempre que necessário.
Uma peça fundamental na estratégia de mergulho dos EUA
Alan Lytle, vice-presidente de estratégia e soluções da Northrop Grumman, sublinhou a importância do Manta Ray no quadro da doutrina militar dos EUA:
Fornecerá capacidades críticas de entrega de carga mesmo a partir do mar, tornando-se um componente-chave da guerra submarina
Por outras palavras, Manta Ray faz parte de uma estratégia mais ampla que visa garantir a supremacia dos EUA nos domínios subaquáticos. O projeto, iniciado por DARPA (Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa) em 2021, vê a Northrop Grumman colaborar com dois outros empreiteiros, Lockheed Martin Advanced Technology Laboratories e Navatek LLC. Esta sinergia, entre as realidades mais importantes da indústria de defesa dos EUA, é promissora desenvolvimentos significativos no campo dos drones subaquáticos nos próximos anos.
O futuro do abismo tem uma face silenciosa e letal.
