Imagine caminhar pelas animadas ruas de Shinjuku ou Shibuya, no coração pulsante de Tóquio, e ver um elegante Jaguar I-PACE passar por você. Até agora nada de estranho, exceto que o carro está totalmente sem motorista. Bem-vindo ao futuro próximo da capital japonesa, onde graças à Waymo, líder mundial em condução autónoma, os robotáxis em breve se tornarão uma realidade.
A empresa controlada pela Alphabet escolheu, de facto, Tóquio como o primeiro banco de testes internacional para os seus veículos não tripulados: uma aposta fascinante e ambiciosa que pode mudar para sempre a forma como nos deslocamos pela cidade. Vamos ver todos os detalhes.
Waymo escolhe Tóquio para sua estreia internacional
Waymo, a divisão de veículos autônomos da Alphabet (controladora do Google), anunciou na segunda-feira que começará a testar seus carros sem motorista em Tóquio no início de 2025. Este é o primeiro passo da empresa rumo à expansão internacional.
Embora a Waymo ainda não tenha se comprometido a iniciar o serviço comercial em Tóquio, a empresa desenvolvedora de robotáxis irá colaborar com a maior operadora de táxi do Japão, Nihon Kotsu, e com o aplicativo de táxi GO para começar a testar seus veículos Jaguar I-PACE nas ruas de Tóquio.
Mapeie a cidade com a ajuda de Nihon Kotsu
Para começar, os motoristas da Nihon Kotsu dirigirão manualmente veículos Waymo para mapear áreas-chave da capital japonesa, incluindo Minato, Shinjuku, Shibuya, Chiyoda, Chūō, Shinagawa e Koto. Os dados recolhidos durante estes testes de estrada conduzidos por condutores serão utilizados para treinar os sistemas de inteligência artificial da empresa.
Enquanto isso, a Waymo vai “construir” um pedacinho do Sol Nascente nos Estados Unidos, testando seus robotáxis em um percurso fechado construído para simular as condições de direção no Japão.
Uma parceria de longo prazo
Esta é a primeira fase das parcerias, que durará vários trimestres, disse Waymo à CNBC, acrescentando que pretende permanecer no Japão por um período prolongado. “Nossa próxima viagem a Tóquio nos dá a oportunidade de trabalhar ao lado de parceiros locais, autoridades governamentais e grupos comunitários para compreender o novo cenário”, afirmou a empresa em comunicado.
Aprenderemos como a Waymo pode servir os residentes de Tóquio e se tornar parte integrante do ecossistema de transporte da cidade.
Nihon Kotsu também supervisiona a gestão e manutenção dos veículos Waymo no Japão. Entrada no Japão marca o primeiro passo da Waymo no mercado de volante à esquerda.
Tóquio se concentra na direção autônoma
Tanto o governo nacional japonês como o Governo Metropolitano de Tóquio vêem a tecnologia de condução autónoma como um benefício potencial para o envelhecimento da população do país, segundo pesquisa do Fórum Econômico Mundial.
É por isso que Tóquio designou algumas áreas como “zonas de teste” para carros autônomos, na esperança de acelerar a chegada de sistemas de transporte seguros e sem motorista.
Waymo, aliás, não é o único “pioneiro”. Vários desenvolvedores estão trabalhando em veículos autônomos no Japão, incluindo a startup local Nível IV e ZMP, uma empresa de robótica que está testando veículos de entrega e ônibus em Tóquio. Também Monet Tecnologias, da qual a Toyota é co-proprietária, anunciado no início deste ano planeja testar um serviço de táxi autônomo no distrito de Odaiba, em Tóquio.
O cenário do transporte autônomo está mais dinâmico do que nunca
O anúncio de expansão da Waymo no Japão ocorre uma semana depois da General Motors anunciou sua aposentadoria de sua divisão robotaxi Cruzeiro. O investidor externo da Cruise, Honda, disse à CNBC que pretendia lançar um serviço de transporte sem motorista no Japão no início de 2026, mas que ele reavaliaria esses planos e faria alterações se necessário.
Antes da retirada da GM dos robotáxis, Cruise era um dos principais concorrentes domésticos da Waymo. Agora, com a expansão para Tóquio, a Waymo encontra-se numa posição vantajosa para conquistar o futuro da mobilidade autónoma, não só nos Estados Unidos, mas também a nível global.
Quem sabe um dia veremos os robotáxis Waymo zunindo ao pé do majestoso Monte Fuji, oferecendo uma experiência de viagem única entre tradição e inovação. O Japão parece pronto para abraçar esta revolução tecnológica. E você, pegaria um táxi sem motorista para explorar a animada capital japonesa?
