Mesmo doenças fatais como leucemia, sepse e malária podem ser eliminadas do corpo usando ímãs, depois que um engenheiro britânico projetou um sistema de filtragem que pode literalmente peneirar o sangue.
O médico George Frodsham teve a ideia da tecnologia magnética de limpeza do sangue enquanto estudava a criação de nanopartículas magnéticas que se ligam às células do corpo, para melhor destacá-las em testes de diagnóstico.
Ele percebeu que, se for possível magnetizar células para geração de imagens, uma vez “fisgadas”, elas também podem ser arrastadas pelo sangue.
Em teoria, qualquer vírus, infecção bacteriana ou mesmo câncer no sangue pode ser agarrado por uma minúscula partícula magnética e removido do corpo sem a necessidade de longos tratamentos com drogas agressivas.
Os primeiros testes humanos de tecnologia de limpeza magnética de sangue (chamados MediSieve) aguardam a aprovação da Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde (MHRA) e deverão começar em 2020 com os primeiros ensaios sobre a malária. Aqueles para sepse serão seguidos em 2021, para ver se o dispositivo pode reduzir essa resposta imunológica mortal.
O médico FrodshamCEO MediSieve, um spin-off da University College London (UCL), disse: “Em teoria podemos capturar quase tudo. Venenos, patógenos, vírus, qualquer coisa a que possamos nos ligar especificamente. É potencialmente uma ferramenta extraordinária. Quando alguém tem um tumor, ele é removido cirurgicamente: a leucemia é um tumor no sangue, então por que não removê-lo com ímãs? Agora sabemos que é possível. Só precisamos aperfeiçoar os detalhes.".
Como funciona a limpeza magnética de sangue
O sistema de filtração funciona de forma semelhante à diálise. O sangue é removido do paciente e infundido com minúsculas partículas magnéticas que se ligam à doença específica. Essas substâncias ligadas são então retidas no sistema por meio de ímãs e o sangue “limpo” é bombeado de volta para o corpo.
O sangue pode passar pelo sistema várias vezes até que a doença atinja níveis tão baixos que possa ser removido pelo sistema imunológico ou por um curto período de medicação. E todo o processo provavelmente levará apenas duas a quatro horas, com algumas repetições possíveis.
Com a malária é (teoricamente) mais fácil
Curiosamente, a malária naturalmente se torna magnética quando entra no corpo porque afeta os glóbulos vermelhos ricos em ferro, o que significa que o primeiro passo na limpeza do sangue não é necessário.
“O parasita da malária invade os glóbulos vermelhos e consome hemoglobina, depois deixa um resíduo à base de ferro, que depois absorve para si”, ele adicionou Frodsham.
“Nunca podemos chegar a 100%, mas mesmo 99% é suficiente para poder contar com o corpo ou com a terapia medicamentosa para eliminar o resto. "
A abordagem da leucemia
“Infelizmente, nem todas as células de leucemia circulam no sangue. Alguns permanecem na medula óssea e nos gânglios linfáticos. A única maneira de curar cânceres do sangue, como a leucemia, é eliminar completamente essas células, caso contrário o câncer retornará. Mas ao remover as células cancerígenas do corpo em vez de matá-las com medicamentos dentro do corpo, esta abordagem poderia reduzir a necessidade de medicamentos com efeitos secundários tóxicos.”
Ovo de Colombo
Por mais surpreendente que possa parecer, por décadas os pesquisadores usaram anticorpos ligados a minúsculas esferas magnéticas para discriminar quais células estudar em seus experimentos.
Dr. Frodsham espera que o dispositivo inspire uma nova geração de engenheiros a encontrar soluções tecnológicas para os principais problemas médicos, em vez de encontrar novos medicamentos.
“Colocamos antolhos. Quem procura soluções para a malária pensa apenas em novos medicamentos, e não tinha ocorrido a ninguém que um dispositivo pudesse ser usado”.
George Frodsham Medisieve
Engenharia é uma opção
Nos hospitais, muito é o que vem do trabalho dos engenheiros. Todos os equipamentos médicos e cirúrgicos, diagnósticos, instrumentos de tratamento.
“Aqueles que procuram uma carreira potencial que possa mudar o mundo e beneficiar as pessoas, mas não querem ser médicos, podem seguir a engenharia. Poderia ter um impacto muito maior. Um médico nunca tratará um milhão de pessoas, mas um engenheiro sim.”
