Pela primeira vez, uma equipe de cientistas reprogramou as células de uma mulher de 114 anos em células-tronco pluripotentes induzidas (células iPS). Em suma? Zerou sua idade celular. Um passo significativo para a compreensão dos mecanismos de longevidade extrema e resistência a doenças.
Le células iPS são células adultas que são geneticamente reprogramadas para retornar ao estado embrionário semelhante às células-tronco. Eles são, portanto, capazes de dar origem a qualquer tipo de célula especializada no corpo, seja neurônios, células sanguíneas ou células cardíacas.
Até esse novo projeto, os pesquisadores nem tinham certeza de que poderiam criar células iPS viáveis a partir de uma pessoa muito idosa, muito menos de um supercentenário. Agora eles mostraram que é possível fazer com que essas células envelhecidas pareçam células pluripotentes jovens, zerando sua idade celular. Os pesquisadores acreditam que aproximaram um pouco mais a reversão do envelhecimento celular.
“Queremos responder a uma grande questão: podemos reprogramar células tão antigas?” dados Evan Snyder, pesquisador do Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute, na Califórnia.
Agora mostramos que isso pode ser feito e temos uma ferramenta valiosa para encontrar genes e outros fatores que retardam o processo de envelhecimento.
Pesquisa
Como eles relatam na revista Biochemical and Biophysical Research Communications, os pesquisadores derivaram células iPS das células sanguíneas de uma mulher de 114 anos, de uma pessoa saudável de 43 anos e de uma criança de 8 anos com uma condição genética rara caracterizada por envelhecimento rápido na infância. Estas células iPS foram então transformadas em células estaminais mesenquimais, células que ajudam a manter e reparar os tecidos estruturais do corpo, diferenciando-se em células ósseas, cartilaginosas, musculares ou adiposas.
Surpreendentemente, as células produzidas pelo supercentenário se transformaram com a mesma facilidade que as outras. Eles também notaram que as células-tronco derivadas do supercentenário pareciam ter “reiniciado” seus telômeros.
Telômeros são as capas protetoras no final de um cromossomo. Como encurtam cada vez que uma célula se replica, tornam-se mais curtos com a idade e eventualmente param de funcionar adequadamente. Este encurtamento persistente permite aos investigadores usar os telómeros como uma espécie de “relógio de envelhecimento” em cada célula.
Idade celular? De 114 anos a zero
Curiosamente, as células-tronco do supercentenário não mostraram vestígios desse envelhecimento. Eles realmente restauraram sua idade celular de 114 para zero.
Para aprofundar-se nessa descoberta, os pesquisadores começarão a estudar células do centenário para entender por que algumas pessoas têm uma vida tão longa que outras.
“Por que os supercentenários envelhecem tão lentamente? Agora estamos prontos para responder a esta pergunta como ninguém jamais foi capaz de fazer antes."ele disse Snyder.
