Falar de outro telescópio da NASA pode ser desconcertante, considerando a já (até agora infrutífera) espera pelo Telescópio Espacial James Webb. No entanto.
O sucessor do Hubble perdeu várias vezes a data de lançamento e já ultrapassou o orçamento inicial. O lançamento está previsto para outubro de 2021, esperando que corra bem, assim como as outras missões planejadas este ano. E ESFERA? O futuro telescópio espacial da NASA recebeu autorização para prosseguir esta semana.
SPHEREx, arma letal
Lo Espectrofotômetro para a História do Universo, Epoch of Reionization e Ices Explorer, ou SPHEREx para abreviar, será equipado com instrumentos para detectar luz infravermelha próxima invisível ao olho humano.
Usando uma técnica chamada espectroscopia, o telescópio espacial SPHEREx irá decompor a luz em seus comprimentos de onda individuais.
Isso ajudará os cientistas a atingir três objetivos principais. Aqui estão eles:
Uma foto do Big Bang
O telescópio espacial mapeará todo o céu quatro vezes durante sua missão de dois anos e procurará evidências de um processo chamado “inflação”que os cientistas acreditam ter ocorrido menos de um bilionésimo de bilionésimo de segundo após o big bang.
As evidências dessa rápida expansão ainda devem estar presentes hoje e podem nos ajudar a entender a física por trás do processo.
Como as galáxias nascem
SPHEREx terá a oportunidade de estudar até o brilho fraco emitido pelas galáxias.
O objetivo é que os cientistas entendam melhor como funciona todo o processo de formação de galáxias.
A forma da água
Finalmente, o telescópio espacial SPHEREx será usado para pesquisar água congelada e moléculas orgânicas congeladas em torno de estrelas recém-formadas na galáxia da Via Láctea.
Aprender mais sobre o papel da água na formação de sistemas planetários jovens poderia dar aos cientistas uma ideia melhor de como sistemas comuns como o nosso são no universo.
Quando partimos?
SPHEREx acaba de entrar na Fase C. Isso significa que a agência espacial aprovou seus planos preliminares de projeto. A partir daqui, você pode começar a criar um projeto final e construir o hardware e software necessários.