Em seu novo livro “Clima – Como evitar um desastre climático“, Bill Gates expõe o que realmente será necessário para eliminar as emissões de gases de efeito estufa que impulsionam as mudanças climáticas.
O cofundador da Microsoft e um monte de outras coisas tem uma tese: precisaremos de inúmeras inovações energéticas, diz ele, para limpar o mundo. A maior parte do livro examina estas tecnologias necessárias para evitar um desastre e reduzir as emissões em sectores “difíceis”: acima de tudo o aço, a construção e a agricultura.
Gates enfatiza que a inovação tornará mais fácil e barato para cada nação reduzir ou prevenir emissões para evitar um desastre. Os capítulos finais do livro (que será lançado em 23 de fevereiro de 2021) apresentam uma longa lista de maneiras pelas quais as nações poderiam acelerar a mudança. Padrões para eletricidade limpa, imposto sobre carbono, combustíveis limpos, fundos de pesquisa e desenvolvimento. Muitos fundos: para Gates, eles devem ser quintuplicados.
Gates se descreve como otimista, mas não sei se devo confirmar essa ideia de si mesmo. Ele afirma constantemente que podemos desenvolver a tecnologia de que precisamos e evitar desastres, mas não há uma confiança inabalável de que o faremos.
Bill e o destino do mundo
Gates investe pessoalmente ou através da Breakthrough Energy Ventures em muitas das empresas que menciona no livro. Isso inclui Beyond Meats, Pivot Bio, Carbon Engineering, Impossible Foods, Memphis Meats e muito mais. Para além dos interesses, contudo, parece surgir uma intenção convicta de encontrar uma ligação entre a inovação, um domínio agora em grande parte privado, e a política.
“Se pudermos falar sobre inovação sem me envolver em questões políticas”, diz ele, “eu sempre prefiro. É mais natural para mim apoiar abordagens. mais científico. Mas nesta década reconheço que para ter o impacto que queremos e evitar um desastre teremos de trabalhar arduamente em conjunto com os governos.”
A minha visão ingénua no início foi: “Ei, vou criar uma vacina contra a malária e outros irão distribuí-la”. Isto claramente não era uma boa ideia. Para muitas doenças, incluindo diarreia e pneumonia, já existiam vacinas. O maior desafio era político e não científico: conseguir melhores preços, angariar dinheiro, conseguir a maior cobertura.
Bill Gates
A importância da política
Não há dúvida de que a política tem enorme importância. Vejamos coisas como aço limpo: não tem vantagens econômicas. Não há demanda de mercado por aço limpo. Mesmo pequenos impostos sobre carbono não são suficientes para obter aço limpo. Precisamos de um mega imposto sobre o carbono de cerca de 250 euros por tonelada. Com os recursos arrecadados, precisamos então escolher as empresas certas e apoiá-las para que produzam a transformação que necessitamos.
Haverá cada vez mais interação entre política e inovação. Não há alternativa, especialmente se ajudar a evitar uma catástrofe como a causada pelo aquecimento global. E é nisso que Gates mostra um realismo lacônico.
Manter o aquecimento global abaixo da marca de 2 ° C? Seria praticamente o melhor caso. Devemos ter muita sorte e isso exigiria um compromisso incrível de muitos, muitos países. Que fique melhor do que isso não é realista. E talvez mesmo um aumento de 2 ° C não seja realista. Limitar os danos exige um esforço enorme e outros caminhos de energia além daquele que leva à produção de cada vez mais baterias. Por exemplo, a fissão e a fusão nuclear são necessárias para se ter fontes confiáveis de eletricidade.
Bill Gates
O desafio global da alimentação
O livro de Gates cobre uma ampla gama de áreas difíceis de resolver. O mais difícil de tudo (você esperava?) é a comida. Dificuldades gigantescas, e estamos apenas no começo. Temos de encontrar sistemas que reduzam completamente as emissões provenientes da agricultura e da pecuária. Uma coisa enorme.
Entre as empresas da carteira do magnata, mencionei uma primeiro, a Biografia Pivot. O Pivot Bio visa reduzir significativamente os fertilizantes necessários na agricultura. Dois caminhos, ambos ambiciosos: melhorar a fotossíntese e melhorar a conversão do nitrogénio no solo.
A situação atual? Muitas soluções visam alimentar os animais com produtos que reduzam as suas emissões de metano para evitar desastres climáticos. Mas é provável que não nos levem muito longe, porque as bactérias que produzem metano são utilizadas pelos animais para digerir e não podem ser mortas. Por esta razão, é provável que a única possibilidade para os países mais desenvolvidos seja concentrar-se em alternativas proteicas e sintéticas.
La carne sintética actualmente não é muito económico e não há garantia de que o será tão cedo. Outras abordagens baseadas em vegetais, como as da Impossible Foods e Beyond Meat, são muito competitivas. Hoje a carne “alternativa” não chega a 1% do total, mas vem crescendo. Carteira de Gates (Energia revolucionária, o grupo de empresas que apoia) tem 4 investimentos diferentes neste ramo.
Eu sei, sou impopular, mas costumo dizer: não podemos ter mais vacas. Não acho que os 80 países mais pobres comerão carne sintética, mas acho que todos os países ricos deveriam mudar para carne 100% sintética para evitar desastres. Motivação e leis podem mudar completamente a demanda por alimentos.
Bill Gates
Limpe o ar para evitar desastres
No livro, Gates fala muito sobre a importância das tecnologias de remoção de carbono, como captura direta de ar. Entre outros investimentos realizados, o criador da Microsoft inclui a Climeworks, empresa suíça que retira dióxido de carbono do ar e o armazena permanentemente no subsolo.
Gates não acredita na abordagem “compensatória” de plantar árvores no local “Acho que é errada”, diz ele, “a ideia de que existem todos esses lugares com bom solo e boa água e, acidentalmente, não crescem árvores ali”. Ele argumenta, por outras palavras, que muitas destas florestas “compensatórias” não durarão milhares de anos, nem o tempo suficiente para colocar as coisas de volta nos trilhos.
Em resumo
Omiti outros elementos do livro para não passar do aspecto geral ao spoiler. Se você está interessado na visão de mundo desse cara que aos poucos está “metendo o nariz” em todas as coisas que podem fazer parte do nosso futuro, vá em frente e leia o resto você mesmo.
O que posso dizer para resumir a receita de Bill Gates contra o desastre é que segundo ele o futuro não é “compensatório”. Ou pelo menos não apenas compensatório. Usar todos os nossos recursos de tempo e dinheiro apenas para tapar um “buraco” feito pela actividade humana ao longo dos últimos dois séculos não nos salvará, diz ele. Em parte é necessário curar algumas feridas inegáveis (sobretudo as emissões e os microplásticos, uma praga incrível). Em grande medida, porém, precisamos de orientar toda a actividade humana para hábitos e comportamentos totalmente novos.
Cresce, como um girassol, nos colocando na direção do sol e da natureza. Prédio com aço limpo e concreto limpo. Não ataque o planeta com agricultura intensiva e não perturbe a biologia dos animais para que eles produzam melhor e mais. Ou para obter uma carne melhor e mais nutritiva.
A ciência, embora seja uma disciplina rigorosa, tem seus caminhos misteriosos. Dizer que ele pode ou não pode fazer algo é uma loucura: porque em muitos casos ele fez coisas que ninguém teria previsto. Confiar nela é uma boa escolha, portanto. Mas isso só pode ser feito de duas maneiras: investindo dinheiro e mudando a política em um sentido ambiental.
