O biólogo molecular George Church e o colega Noah Davidson da Universidade de Harvard iniciaram uma startup, a Rejuvenescer Bio, que desenvolve soluções contra o envelhecimento com resultados extraordinários: a primeira faz com que cães velhos voltem a parecer jovens.
As terapias genéticas já activadas em beagles alcançaram objectivos que vão além das previsões mais optimistas e estão agora também concentradas em cães de outras raças, mas isto é apenas o começo: os dois investigadores identificaram muitos objectivos de tantas intervenções direccionadas, e compilaram um grande banco de dados de genes ligados ao envelhecimento.
A ideia de abrir um negócio nasceu de uma importante fase anterior de testes que aumentou a expectativa de vida em ratos em três vezes: 6 anos com mais de 2 anos que tratamentos baseados em restrição calórica.
Tratamentos atuais
Trabalhando em cães, a Rejuvenate Bio identificou 9 vias diferentes para o rejuvenescimento celular, uma das quais envolve a eliminação de células senescentes, aqueles que pararam de se dividir e causam processos inflamatórios em outras células saudáveis.
Church está entusiasmado com os resultados obtidos primeiro em ratos e depois em cães: ele espera que os efeitos sejam gerais e independentes das espécies tratadas. Eles também usarão a mesma terapia genética em humanos.
O tipo de trabalho que estão adotando é muito interessante porque leva à rápida difusão em massa: focar na reversão do envelhecimento em vez da longevidade evita esperas excessivas por estudos relacionados à expectativa de vida (quantas décadas esperar antes de verificar que graças a estes tratamentos há quem viva mais 20, 30, 40 anos?) Torna mais fácil que os tratamentos sejam aprovados pelo FDA e, portanto, comercializados.
