Uma adolescente americana acha que encontrou uma maneira de evitar os riscos de novas cirurgias. Suturas com suco de beterraba que mudam de cor e podem sinalizar antecipadamente novas infecções.
A pesquisa valeu a pena Dasia Taylor, um adolescente de Iowa City, um lugar entre os finalistas do uma competição nacional organizada pela Society for Science.
Eu queria fazer uma pesquisa, não achei que chegaria a esse ponto: foi realmente uma chance para eu usar minha criatividade. Eu amo meu projeto, e descobrir que funcionou e deu resultados me deixa muito feliz.
Dasia Taylor
Como surgiram as suturas que mudam de cor?
A gênese da sutura “mágica” de Taylor começou alguns anos antes.
O ímpeto veio do aprendizado sobre “suturas Inteligente“, que alertam para infecção por meio de alterações na resistência elétrica de uma ferida. Nesse caso, quando a superfície condutora das suturas detecta alguma alteração, ela envia um alerta para um smartphone ou computador.
Esta não é uma boa solução para os pacientes dos países em desenvolvimento, onde há escassez de energia e até 11% das feridas cirúrgicas desenvolvem infecções, segundo a OMS. Número que sobe para 20% entre as mulheres que dão à luz por cesariana na África.
Um fio que pode fazer a diferença.
“Fiz muito trabalho de igualdade racial na minha comunidade”, diz Taylor. “Quando me foi apresentada esta oportunidade de fazer investigação, não pude deixar de o fazer com o objetivo de criar algo sustentável para todos.”
A jovem de dezessete anos pensou em explorar a acidez natural da pele fazendo meses de pesquisas sob a supervisão de seu professor de química Carolyn Walling.
Os níveis de pH da pele normalmente ficam em torno de 5, mas uma infecção pode causar picos de pH. Quando isso acontece, as suturas desenvolvidas por Taylor, tingidas com suco de beterraba, passam de vermelhas para roxas.
Descobri que a beterraba muda de cor no ponto de pH perfeito, em torno de 9. É perfeita para sinalizar uma ferida infectada.
Como as alterações no pH ocorrem no início da infecção, Taylor espera que as suturas coloridas possam ajudar a detectar infecções precocemente, quando os antibióticos podem tratá-las, em vez de medidas mais invasivas.
A parte mais difícil? Encontrando o material certo
Identificar o material correto a ser utilizado nas suturas mostrou-se o mais desafiador, pois trabalhar em ambiente estéril.
“Tive que aprender a técnica correta para calçar uma luva. Eu nunca tinha aprendido isso antes”, disse Taylor.
A vitória mais importante (mas triste)
Taylor também conseguiu outra vitória importante.
Este mês viu seu projeto incluído no Simpósio Juvenil de Ciências e Humanidades, competição promovida pelo Exército, Marinha e Força Aérea: a única aluna negra.
Minha mãe e eu falamos sobre isso o tempo todo. Costumo me encontrar em espaços dominados por brancos.
