A busca por fontes de energia sustentáveis levou ao desenvolvimento de tecnologias inovadoras, como as células solares orgânicas semitransparentes, que oferecem muitas possibilidades, inclusive a utilização em telhados de estufas ecológicas.
A sua adopção, no entanto, tem sido dificultada pela falta de conhecimento da tecnologia e pelas dúvidas quanto ao seu impacto nas culturas. Hoje, talvez, a percepção das massas possa começar a mudar. Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA) mostraram que o uso dessas células solares semitransparentes em uma estufa em miniatura leva a um crescimento surpreendentemente melhor das plantas do que em uma estufa convencional.
Semitransparente, eficiente. E estável.
Há mais informações sobre o estudo realizado e publicado na Nature (eu linko aqui). Uma forma de superar também o defeito “congênito” das células solares orgânicas, sua fraca estabilidade. A equipe adicionou uma camada de um produto químico chamado L-glutationa, que ocorre naturalmente em suplementos dietéticos antioxidantes, e descobriu que essa solução impedia a degradação das células solares orgânicas semitransparentes. Além disso, a camada de L-glutationa bloqueou os raios ultravioleta e infravermelho, que podem prejudicar as plantas e causar o superaquecimento das estufas. Este, para todos os efeitos, é o ponto de virada da pesquisa.
“Não esperávamos que as células solares orgânicas superassem as estufas convencionais, mas repetimos os experimentos várias vezes com os mesmos resultados”, diz ele. Yepin Zhao, autor principal do estudo. Além disso, após mais pesquisas e análises, os pesquisadores descobriram que as plantas não precisam de tanta luz solar como se pensava inicialmente. Na verdade, a exposição excessiva ao sol pode fazer mais mal do que bem, especialmente em climas como a Califórnia, onde a luz solar é mais abundante. Portanto, graças às células solares orgânicas, as plantas podem crescer melhor e mais saudáveis do que o excesso de luz solar. Uma descoberta surpreendente que pode mudar a forma como as plantas serão cultivadas no futuro.
Mais detalhes sobre os resultados
Os resultados do teste mostraram que as células solares orgânicas semitransparentes com a camada protetora de L-glutationa mantiveram uma eficiência superior a 80% após 1.000 horas de uso contínuo. Sem esta camada eles se foram menos de 20%. Números importantes, que merecem entusiasmo: os mesmos investigadores criaram uma startup na UCLA, que pretende levar estas células solares orgânicas semitransparentes a uma escala industrial.
Por outras palavras: as estufas ecológicas e solares estão definitivamente prestes a surgir. Nova vida para a agricultura voltaica, senhores. Alguém ainda duvida?