À medida que nos aproximamos de 2020, é interessante recuperar um artigo de mais de 20 anos atrás. No final do milênio revista todas as previsões do futuro ainda no horizonte apareceram.
Aqui está o que eles “viram” na época e quantos de nós hoje seguimos o plano. Marquei as previsões mais ou menos corretas para 2020 em verde, as mais ou menos incorretas em vermelho e as “em andamento” em azul.
30 de dezembro de 1996 – O século XNUMX pertencerá a China. Esta será a era dos tigres e dragões asiáticos.
Quando os banqueiros de Bay Street parecem gurus do Himalaia, você sabe que o mundo está virando de cabeça para baixo. Bem-vindo às vésperas do século XXI. À medida que o próximo milénio se aproxima, agora a apenas 21 meses de distância, todos se tornaram futuristas.
No entanto, como Yogi Berra observou tão sabiamente, “o futuro não é mais o que era”. Enquanto alguns dos eventos e tendências que dominarão o novo milênio já estão em andamento, a maioria vai além da nossa imaginação.
Do que podemos identificar e esperar que continue, alguns são reconfortantes, alguns são estimulantes e muitos mais são indutores de pesadelos. O diagnóstico de “ansiedade pré-milénio” tornar-se-á comum, mas no centro desta ansiedade continuará a existir uma grande e até crescente excitação por estar vivo.
É um pouco como nos primeiros dias do universo após o big bang, quando os gases estavam congestionados e as galáxias se formavam. Ninguém tem certeza de como tudo isso terminará e ainda não está claro onde fica a Terra.
Tony Comper, presidente do Banco de Montreal, comentando o novo milênio em 1996
À medida que avançamos no próximo século, um novo modo de vida se estabelecerá. Em 31 de dezembro de 1999, ouviremos o fluxo de nossas vidas cortado; o que vem a seguir será muito diferente do que aconteceu antes.
Em vez de permanecermos fiéis às virtudes cívicas da deferência e do auto-sacrifício que nos têm impedido durante tantas gerações, seguiremos uma ética de realização pessoal que enfatiza a auto-suficiência, a autonomia e a procura de uma melhor qualidade de vida, em vez de um padrão de vida mais elevado.
No próximo milênio amaremos idéias, não heróis, mas passaremos a confiar no personagem e não na personalidade.
Essas tendências já estão em vigor, mas a meia-noite, em 31 de dezembro de 1999, fornecerá a essas novas atitudes a catarse necessária para estabelecê-las como valores geracionais.
A vida ocorre de acordo com uma sequência de marcadores. A maioria dos pontos são pessoais, mas os eventos públicos (alguns mais importantes que outros) tornam-se as sementes de uma nova cultura colectiva. O nascimento, crucificação e ressurreição de Jesus Cristo, o desembarque do Dia D na Normandia, o assassinato de John F. Kennedy. Todos, à sua maneira, ajudaram a definir a nossa cultura. A essa lista deve agora acrescentar-se o alvorecer do novo milénio.
As últimas duas décadas testemunharam uma aceleração sem precedentes da história. Na Europa, as fronteiras nacionais que têm sido defendidas dos invasores desde a época de Aníbal caíram e foram substituídas pelo Parlamento Europeu e por meia dúzia de novas democracias.
Fronteiras ideológicas será deletado, sua manifestação física foi a destruição simbólica do muro de Berlim.
O ritmo da mudança também está acelerando. Sua velocidade fará o mundo girar ainda mais rápido em seu eixo. No ensaio de Lester R. Brown de 1996, “A Aceleração da História”, o presidente do Worldwatch Institute, com sede em Washington, observou que as pessoas nascidas de “A década de 1950 viu um maior crescimento populacional durante a sua vida do que nos quatro milhões de anos anteriores.” A economia mundial está a crescer ainda mais rapidamente. Cresceu de 4 biliões de dólares em 1950 para mais de 20 biliões de dólares em 1995. E em apenas 10 anos, entre 1985 e 1995, cresceu 4 biliões de dólares, mais do que desde o início da civilização até 1950.
Sim, o ritmo das mudanças em nosso mundo está se acelerando a ponto de ameaçar sobrecarregar a capacidade de gerenciamento dos líderes políticos.
Apesar das enormes mudanças políticas e sociais que teremos de experimentar no próximo século, são os repentinos flashes de progresso na ciência e na tecnologia que afetarão mais profundamente nossas vidas.
Na próxima década, a engenharia genética começará a aproximar-se de um estado de graça milagroso que acabará por nos permitir programar grande parte da vida que desejamos levar, embora as implicações éticas desta nova ciência ainda não tenham sido decididas.
A doença não será eliminada, mas os limites do nosso bem-estar (ou a falta dele) serão previsíveis e a medicina será capaz de gerenciar problemas previsíveis.
Os cientistas também estão desenvolvendo terapias que bloqueiam o desenvolvimento de algumas células malignas, que podem ser a melhor maneira de combater o câncer, AIDS, herpes e outras doenças crônicas.
Os transplantes de tecidos promoverão o tratamento de diabetes, distrofia muscular, doença de Parkinson e Alzheimer.
À medida que mais reprodução humana ocorre em tubos de ensaio ou barrigas artificiais, o sexo se tornará puramente uma atividade recreativa.
As descobertas científicas mais significativas ocorrerão nas tecnologias da informação, o que tornou possível a revolução das comunicações. Os computadores pessoais aceitarão comandos de voz e moverão as informações na Terra, digitalmente e via satélite, na velocidade da luz.
De acordo com Bill Gates, a revolução da informação forneceu a plataforma para a verdadeira revolução que estava ao virar da esquina: a reforma de uma rede mundial de comunicações.
“Vamos comunicar com ele através de uma variedade de dispositivos, incluindo alguns que se parecem com televisões, alguns que se parecem com os computadores pessoais de hoje, alguns que se parecem com telefones e alguns que terão o tamanho e formato de uma carteira. E no coração de cada um estará um computador poderoso, invisivelmente conectado a milhões de outros.". O efeito desta mudança será tão abrangente, acrescenta ele, que o computador será mais do que um dispositivo: “Será o passaporte para um novo estilo de vida mediado”.
Gates também detalhou as características de um traje de realidade virtual, que forneceria entre um milhão e 10 milhões de “pontos de contato” na superfície do corpo.
Isto enganaria a pele da mesma forma que as fotografias que mudam rapidamente enganam os olhos, fazendo-os pensar que estão olhando para imagens “em movimento”. O resultado seria percebido como uma sensação única e contínua, permitindo aos usuários vivenciar seus corpos “virtuais” no ciberespaço. “Provavelmente será usado primeiro para ajudar pessoas com deficiência física”, Gates previu.
Na próxima década, o mundo será gradualmente reconectado com redes de fibra óptica que transportarão a maioria das formas de comunicação, tornando-se a versão do século XXI das ferrovias continentais desaparecidas.
Ao mesmo tempo, a inteligência artificial (um oxímoro para os nossos tempos, dada a escassez de inteligência real) se tornará cada vez menos artificial e ficando mais esperto. Os computadores não apenas aprenderão a pensar, mas também a aprender, além da orientação humana.
O microchip ocupará o seu devido lugar entre as quatro maiores invenções da história: as outras são o fogo, a roda e o serviço de quarto de hotel.
Mas é a Internet e os seus muitos irmãos que terão o efeito mais devastador na sociedade no próximo século. Uma rodovia de informação digital operacional e universal (da qual a Internet ocupará apenas uma via) Isso destruirá grande parte da privacidade pessoal que desfrutamos agora.
Nunca, desde que Johannes Gutenberg imprimiu a sua Bíblia Mazarin com tipos móveis em 1455 (tornando possível a distribuição em massa da palavra escrita), houve uma revolução tão profunda nas comunicações.
No entanto, a autoestrada da informação corre na direção oposta à revolução de Gutenberg. Onde Bíblias baratas e abundantes deram às populações medievais acesso direto à palavra de Deus, A Internet permitirá que as pessoas acessem mediatamente a Onisciência, ou pelo menos seu equivalente digitalizado. O Deus ex machina será a própria máquina, proporcionando aos seus usuários uma realidade “virtual” tão verossímil que desafia a atração da realidade “real” ao seu redor.
O mercado virtual eliminará a necessidade de agentes imobiliários “reais”, bancários, agentes de viagens, corretores de bolsa e quase todos os outros trabalhadores da indústria de serviços cujo emprego depende de simples transacções de compra e venda.
Será muito mais fácil lidar com estes problemas nas paragens ao longo da autoestrada da informação, mas isto levanta a questão jurídica mais complexa da segurança no ciberespaço: Como serão tributadas e regulamentadas as transacções electrónicas, que deverão atingir pelo menos 100 mil milhões de dólares no início do novo milénio? Um grupo de juristas que discutiu recentemente a questão decidiu que a única forma eficaz de manter o controlo legal do ciberespaço poderia ser punir os evasores fiscais e os utilizadores antiéticos com a sanção máxima: a proibição da Internet.
(Talvez lhes seja concedida uma “realidade virtual separada”, tal como os prisioneiros britânicos foram outrora enviados para colónias penais australianas.)
Esta será a era dos tigres e dragões asiáticos, o amadurecimento da China como potência dominante mundial.
Nos escassos quatro anos entre 1991 e 1995, a economia da China cresceu uns espantosos 57 por cento, aumentando o rendimento per capita dos seus 1,2 mil milhões de cidadãos em mais de metade, para cerca de 680 dólares.
A China tornar-se-á a maior economia do mundo já no início do século XXI, ultrapassando os Estados Unidos como gerador de riqueza.
Muitos de seus cidadãos urbanos desfrutam de padrões de vida mais altos do que os americanos e europeus mais ricos.
Os poucos legados restantes do comunismo serão descartados e a Grande China incluirá não apenas Hong Kong, Taiwan e Macau, mas sua poderosa e rica diáspora.
Xangai, cujo horizonte já desafia Hong Kong, emergirá como sede comercial da República Popular da China.
À medida que os mandarins comerciais da China dominarem o comércio mundial, os políticos, escritores, artistas e cientistas desse país tornar-se-ão internacionalmente reconhecidos, tal como Solzhenitsyn, Sakharov e Khrushchev o fizeram durante o apogeu do império soviético.
A educação será parte integrante da industrialização da China. A China já tem pelo menos mais 200 milhões de licenciados do que a América do Norte, e qualquer pessoa que visite um campus percebe rapidamente quão significativa se tornou a presença asiática. (Os resultados dos exames revelam que a sua qualidade é ainda mais impressionante do que a sua quantidade.)
À medida que esses rapazes e moças voltam para casa para se juntar ao grupo de graduados estrangeiros anteriores, a sociedade chinesa deve se tornar cada vez mais livre, seus cidadãos não terão medo de expressar seus direitos e queixas.
A exposição à sociedade ocidental aumentará a procura de liberdades políticas, mas ainda mais de automóveis, televisões e electrodomésticos.
As crescentes tensões podem se tornar insuportáveis entre a maioria da população rural da China, que viveu meio século de regime comunista e permanece maoísta, e a nova classe urbana educada, que adora limusines longas durante a longa marcha.
Espera-se que mais de 200 milhões de agricultores sejam arrancados de suas fazendas comuns durante a próxima década pelas atuais reformas de mercado e escassez crônica de fertilizantes.
Eles estão se mudando para as cidades superlotadas da China e ninguém sabe como esses exilados internos chegarão a lugares que não conseguem administrar suas taxas de crescimento existentes. No momento, quase 100 cidades chinesas já estão explodindo com mais de um milhão de habitantes.
Entretanto, os demógrafos concordam que a população da Terra aumentará quase 100 milhões por ano no início do próximo século. Grande parte deste crescimento ocorrerá no que hoje é chamado de “Terceiro Mundo”.
Se as democracias industrializadas ocidentais admitissem apenas 10% desta bolha de crescimento, seria equivalente a admitir 200 milhões de pessoas até ao ano 2020, tornando as potências industriais irreconhecíveis.
Dos oito bilhões de pessoas que devem viver na Terra até 2025, os cinco bilhões que vivem na Ásia produzirão pelo menos um quarto dos ativos do mundo.
Segundo Riccardo Petrella, até recentemente futurólogo oficial da União Europeia, grande parte da população asiática viverá nessa altura em 50 cidades com 20 milhões de habitantes cada. Os problemas ambientais e sociais que isso causará estão além da imaginação.
Petrella, cujo título oficial era Chefe do programa de Avaliação de Futuros em Ciência e Tecnologia (FAST) na sede da UE em Bruxelas, faz algumas previsões brutais.
Visualiza um mundo dominado por “uma hierarquia de 30 cidades-regiões ligadas mais entre si do que aos interiores territoriais aos quais o Estado-nação outrora as ligou. Este rico arquipélago de regiões urbanas (com populações mais ou menos administráveis de 8 a 12 milhões) será gerido por alianças entre a classe mercantil global e os governos metropolitanos, cuja função principal será apoiar a competitividade internacional das empresas globais que acolhem.”
O aspecto mais assustador da visão de Petrella é que, além dos muros dessas “ilhas” ricas, ele imagina o que chama de “planícies de pobreza”, onde “cidadãos exilados pelo livre comércio e pelo desemprego procuram sobreviver em assentamentos megaurbanos de 20 milhões ou mais de pessoas”. , cheio de violência e degradação.
“É óbvio que classes marginalizadas se transformam em criminosas (tráfico de drogas, crianças, transplantes de órgãos e imigrantes ilegais). Mas porque estas classes oprimidas têm acesso à CNN, terão uma janela mediática para as prósperas cidades-estado vizinhas, tal como as imagens televisivas da vida no Ocidente decadente ajudaram a convencer os residentes de Berlim Oriental a quebrar o Muro.”
Mesmo que este cenário deprimente se revele muito exagerado, o abismo entre ricos e pobres deverá crescer ainda mais no próximo milénio. Actualmente, segundo dados da ONU, os 358 multimilionários do mundo controlam mais riqueza do que 45% da população mundial.
À medida que esse desequilíbrio se torna maior, a agitação social aumenta. Em resposta, as classes altas podem compartilhar sua riqueza, mas é mais provável que seus membros se retirem para trás de enclaves de fortalezas protegidas e cercadas. Lá eles viverão em segurança perpétua (e medo).
O clima de medo alimentará outra indústria em crescimento: a segurança pessoal. Juntamente com as defesas quotidianas, como torres de vigia, cães e equipas de resposta armadas, a indústria da segurança expandir-se-á para uma vigilância aérea sofisticada. Os aparelhos mais avançados incluirão imagens de satélite e helicópteros com câmeras infravermelhas capazes de detectar o calor de um cigarro aceso. O campo de testes para este equipamento é o Departamento de Polícia de Los Angeles, que já opera quatro helicópteros aeroespaciais com projetores capazes de transformar a noite em dia e uma frota de aeronaves que podem transportar as equipes da SWAT em ação a qualquer momento. . É apenas uma questão de tempo no mundo corporativo de amanhã antes que esses serviços sejam privatizados e oferecidos aos principais concorrentes.
Se tudo isso não fosse assustador o suficiente, os sismólogos prevêem que Tóquio e Los Angeles, ambas baseadas em falhas geográficas, provavelmente serão arrasadas na primeira metade do século seguinte.
O motor do crescimento económico já foi alimentado pelo petróleo; no próximo milénio, o combustível precioso será a água.
Segundo o Banco Mundial, a escassez crónica de água afecta 80 nações e 40% da população mundial. A procura de água duplica a cada duas décadas e grande parte dela não se encontra onde é mais necessária. As principais faíscas da guerra pela água serão as exigências de água doce dos rios Jordão, Mekong, Ganges, Indo, Tigre, Nilo, Zambeze, Danúbio e Rio Grande. Na verdade, num momento decisivo pouco notado, o governo do México fez um pedido de empréstimo incomum em Maio de 1995 aos Estados Unidos. Ao contrário dos empréstimos amplamente divulgados após a crise do Peso no ano anterior, o pedido não foi de dólares, mas de água: cerca de 100 milhões de metros cúbicos. Foi um indicador assustador do que estava por vir.
Os negócios no século XXI florescerão, à medida que a livre empresa se adapta ao seu playground global e toma o lugar de um setor público exausto e amplamente falido.
Além de obter todos os lucros possíveis, a principal obsessão das multinacionais será como minimizar seus impostos.
Com os governos reprimindo os paraísos fiscais, as empresas fugirão para uma espécie de terra prometida no próximo milênio, um Shangri-La isento de impostos por sua própria invenção. Como os governos impõem impostos às empresas cujos proprietários moram em um país, constroem uma fábrica em outro, vendem seus produtos em um terceiro e investem seus lucros em um quarto, sem reivindicar residência corporativa em nenhum deles ?
Carl Gerstacker, ex-presidente da Dow Chemical, certa vez fantasiou em comprar “uma ilha de propriedade de nenhuma nação” que serviria como “terreno verdadeiramente neutro”, para que as pessoas pudessem “operam na América como cidadãos norte-americanos, no Japão como japoneses e no Brasil como brasileiros. “
A terceirização e o co-sourcing estarão na ordem do dia.
A empresa vertical seguirá o destino do pássaro Dodô, à medida que as empresas fragmentam as suas operações e partilham recursos com os seus concorrentes. Os acordos entre bancos para partilhar os custos do desenvolvimento da banca electrónica são um bom exemplo. Os ciclos de vida dos novos produtos tornar-se-ão tão curtos que não haverá tempo para a maioria dos novos itens fabricados pelas empresas que os desenvolveram. Em vez disso, as empresas que conseguirem avanços tecnológicos irão licenciá-los, mesmo aos seus rivais mais ferozes, e cobrarão royalties.
A vida média dos novos produtos eletrônicos de consumo será reduzida para 60 dias.
Um novo fenómeno curioso conhecido como “factor bimodal” irá consolidar-se no próximo milénio, empurrando as empresas muito grandes e muito pequenas para a prosperidade, enquanto as empresas médias desaparecem.
A procura de emprego tornar-se-á ainda mais desesperada no próximo milénio e perceberemos que a era do emprego vitalício realmente acabou.
No novo milénio, a maioria dos cidadãos estará sobrecarregada ou subempregada, com milhões de “empreendedores involuntários” a trabalhar a partir das suas casas ou escritórios partilhados.
A força de trabalho ficará mais distorcida à medida que o equilíbrio demográfico tradicional for revertido. Em vários países, haverá mais aposentados do que crianças no início de 2020.
Numa inversão dramática da Primeira Revolução Industrial, que empurrou uma sociedade artesanal para a era da máquina, as pessoas serão novamente empurradas para trás nos seus talentos e recursos individuais. Essa transição será estimulante, energizante e difícil. Até mesmo trabalhar em casa ficará sob pressão, à medida que os empresários do Terceiro Mundo, clicando em computadores e modems ligados, se oferecerem para realizar trabalhos freelance por uma fração dos preços praticados.
Quanto mais nos aproximarmos do ano 2000, mais claro ficará que a mudança se tornou a única constante nas nossas vidas. O marcador do milénio dar-nos-á um momento para nos concentrarmos no futuro e assimilarmos o passado, para encontrarmos significado no que temos sido, para que possamos decidir para onde vamos.
Sobreviver às pressões do próximo milênio exigirá grande força interior. O senso de vulnerabilidade individual só pode ser reduzido fortalecendo nossos recursos espirituais. A lição indispensável que devemos aprender, à beira do século XXI, é permanecer aberta a novas experiências, para que, em vez de nos preocuparmos com os detalhes de um futuro imprevisível, permitamos que nossas vidas se desdobrem com esperança e euforia.
Somente reivindicando nosso futuro (e o de nossas famílias e comunidades) o espírito humano prevalecerá no próximo milênio.
Naquela meia-noite clara, em três anos, poderíamos compartilhar um momento de entendimento mútuo.
