No final de 2018, uma pequena mas tenaz equipa de investigação da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Singapura, descobriu um conservante alimentar à base de plantas. Todos os resultados deste estudo passaram um pouco despercebidos publicado em janeiro de 2019 em Food Chemistry.
Desde então, nos últimos dois anos, a equipe desenvolveu ainda mais suas descobertas para beneficiar a indústria alimentícia. O principal objetivo era melhorar a eficácia e a segurança destes conservantes alimentares de base vegetal, para que pudessem ser utilizados em todos os produtos alimentares embalados.
Conservantes de alimentos à base de plantas: como eles os encontraram?
A pesquisa da equipe de Cingapura (uma nação muito avançada em termos de alimentos, basta pensar no extraordinário trabalho de jardins verticais) com foco em flavonóides.
Os flavonóides são substâncias químicas que ocorrem naturalmente em plantas como cebola, morango, repolho e uvas. Eles protegem a grama, as frutas e os vegetais de patógenos e parasitas e ajudam a dar-lhes cores brilhantes.
O grupo de pesquisa liderado pelo professor William Chen, a equipe de pesquisa desenvolveu a levedura de cerveja para fazer flavonóides a partir de plantas. Flavonóides naturais, mas especiais, com grandes propriedades antimicrobianas e antioxidantes.
Durante os testes, os cientistas descobriram que os conservantes alimentares à base de plantas resultantes “mantiveram as amostras frescas durante dois dias sem refrigeração. Isso os torna superiores aos conservantes alimentares artificiais de nível comercial.”
Que futuro para conservantes de alimentos à base de plantas?
Uma descoberta como essa é vantajosa para todos por vários motivos. Gera uma cadeia de abastecimento “virtuosa” que conecta a agronomia e a cadeia de abastecimento alimentar sem passar pela química. Preserva os alimentos naturalmente e também encurta a cadeia de abastecimento.
Por exemplo, conservantes de alimentos à base de plantas necessários para a preservação dos produtos também podem ser produzidos no mesmo local de coleta de vegetais e vegetais.
