As calotas polares do mundo estão rachando e derretendo. Os climatologistas alertam que uma redução adicional pode causar níveis devastadores de aumento do nível do mar.
Um estudo recente mostra que as camadas de gelo da Groenlândia e da Antártida estão derretendo a uma taxa compatível com o pior cenário dos cientistas. O aumento do nível do mar está ameaçando seriamente as comunidades costeiras onde residem milhões de pessoas.
No estudo publicado na Nature Climate Change na semana passada, os pesquisadores compararam as observações de satélite do derretimento do gelo nos pólos com cálculos de modelo do quinto relatório de avaliação 2015 do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC).
O relatório de avaliação de 2015 do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) é considerado por todos o padrão-ouro, pois reúne estudos de todo o mundo.
O estudo em detalhes
Desde que a gravação de dados em satélites começou no início da década de 90 até 2017, a Groenlândia e a Antártida perderam 6,4 trilhões de toneladas de gelo. Consequentemente, os níveis globais do mar já aumentaram em 0,7 polegadas (1,8 centímetros).
Mas a taxa de perda de gelo não permaneceu constante - tem se acelerado nos últimos anos.
0,5 polegada (1,2 centímetros) desse aumento do nível do mar ocorreu em apenas 10 anos, entre 2007 e 2017. A taxa observada durante esse período, os pesquisadores descobriram, também se alinha quase perfeitamente com o pior cenário do relatório do IPCC de 2014 .
Previmos que as camadas de gelo perderiam quantidades crescentes de gelo em resposta ao aquecimento dos oceanos e da atmosfera. No entanto, a taxa em que eles estão derretendo aumentou mais rápido do que poderíamos imaginar
Tom Slater, principal autor do estudo e pesquisador climático do Centro de Observação e Modelagem Polar da Universidade de Leeds
O pior cenário climático
Se a perda de gelo continuar nesse ritmo, os modelos climáticos do relatório de 2014 mostram que, em 2100, o derretimento do gelo das duas placas pode elevar o nível do mar em outros 6,7 polegadas (17 centímetros). este isso dobraria a frequência de enchentes perigosas em muitas das maiores cidades costeiras do mundo e exporia outros 16 milhões de pessoas a perigosas inundações costeiras anualmente.
"Seria suficiente para dobrar a frequência de tempestades em muitas das maiores cidades costeiras do mundo", disse ele em comunicado. Anna Hogg, coautor do estudo e pesquisador climático da Escola de Terra e Meio Ambiente da Universidade de Leeds.
Por que o aumento do nível do mar está acelerando?
Até recentemente, a principal causa do aumento global do nível do mar era a expansão térmica (água do mar se expandindo à medida que aquece).
Mas nos últimos cinco anos, dizem os pesquisadores, o derretimento do gelo se tornou a principal causa do aumento dos oceanos do mundo.
A nova pesquisa segue um estudo de agosto que descobriu que a camada de gelo da Antártida está se tornando mais propensa a rupturas rápidas devido ao degelo que penetra em suas fraturas. Esses também são reflexos esperados no pior cenário.
Aumento do nível do mar: ainda pode piorar
A elevação do nível do mar já está traçando as projeções do pior cenário climático. Por esse motivo, os cientistas temem que a situação possa ser ou em breve se tornará ainda mais grave.
Os modelos climáticos usados para estimar a elevação do nível do mar podem precisar ser completamente reinventados.
"O derretimento está ultrapassando os modelos climáticos que usamos para nos guiar", diz Slater. E ele está certo.
Corremos o risco de não estarmos preparados para os riscos representados pelo aumento do nível do mar. Ou para adotar soluções que parecem gigantescas para nós hoje.
