As calotas polares do mundo estão rachando e derretendo. Os climatologistas alertam que uma redução adicional poderá causar níveis devastadores de aumento do nível do mar.
Um estudo recente mostra que as camadas de gelo da Gronelândia e da Antártida estão a derreter a um ritmo consistente com o pior cenário climático previsto pelos cientistas. A subida do nível do mar está a pôr seriamente em perigo as comunidades costeiras onde vivem milhões de pessoas.
No estudo publicado na Nature Climate Change na semana passada, os pesquisadores compararam as observações de satélite do derretimento do gelo nos pólos com cálculos de modelo do quinto relatório de avaliação 2015 do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC).
O relatório de avaliação de 2015 do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC) é amplamente considerado o padrão ouro, porque reúne estudos de todo o mundo.
O estudo em detalhes
Desde o início do registo de dados de satélite, no início da década de 90, até 2017, a Gronelândia e a Antártida perderam 6,4 trilhões de toneladas de gelo. Consequentemente, os níveis globais do mar já aumentaram em 0,7 polegadas (1,8 centímetros).
Mas a taxa de perda de gelo não permaneceu constante - tem se acelerado nos últimos anos.
0,5 centímetros deste aumento do nível do mar ocorreu em apenas 1,2 anos, entre 10 e 2007. A taxa observada durante esse período, descobriram os investigadores, alinha-se quase perfeitamente, mesmo com o pior cenário do relatório de 2017 do IPCC.
Previmos que as camadas de gelo perderiam quantidades crescentes de gelo em resposta ao aquecimento dos oceanos e da atmosfera. No entanto, a taxa a que estão a derreter aumentou mais rapidamente do que poderíamos ter imaginado.
Tom Slater, autor principal do estudo e pesquisador climático do Centro de Observação e Modelagem Polar da Universidade de Leeds
O pior cenário climático
Se a perda de gelo continuar nesse ritmo, os modelos climáticos do relatório de 2014 mostram que, em 2100, o derretimento do gelo das duas placas pode elevar o nível do mar em outros 6,7 polegadas (17 centímetros). este isso dobraria a frequência de enchentes perigosas em muitas das maiores cidades costeiras do mundo e exporia outros 16 milhões de pessoas a perigosas inundações costeiras anualmente.
“Seria suficiente duplicar a frequência das inundações provocadas por tempestades em muitas das maiores cidades costeiras do mundo”, reiterou num comunicado. Anna Hogg, coautor do estudo e pesquisador climático da Escola de Terra e Meio Ambiente da Universidade de Leeds.
Por que o aumento do nível do mar está acelerando?
Até recentemente, a principal causa do aumento global do nível do mar tem sido a expansão térmica (a água do mar expande-se à medida que aquece).
Nos últimos cinco anos, no entanto, dizem os investigadores, o derretimento do gelo tornou-se a principal causa do aumento dos oceanos do mundo.
A nova investigação segue-se a um estudo de Agosto que descobriu que a camada de gelo da Antárctida está a tornar-se mais propensa a uma ruptura rápida à medida que a água do degelo penetra nas suas fracturas. Estes também são impactos esperados no pior cenário climático.
Aumento do nível do mar: ainda pode piorar
A subida do nível do mar já está a acompanhar as projecções do pior cenário climático. Por esta razão, os cientistas temem que a situação possa ser ou se torne ainda mais grave em breve.
Os modelos climáticos utilizados para estimar a subida do nível do mar poderão ter de ser completamente reinventados.
“O derretimento está a ultrapassar os modelos climáticos que usamos para nos guiar”, diz Slater. E ele está certo.
Corremos o risco de não estarmos preparados para os riscos decorrentes da subida do nível do mar. Ou adotar soluções que parecem gigantescas para nós hoje.
