Os cientistas foram capazes de cultivar o embrião de um mamífero a partir de um útero pela primeira vez.
Em um estudo publicado quarta-feira em Natureza , uma equipe de pesquisadores de Weizmann Institute of Science em Israel, ele afirma ter cultivado com sucesso mais de 1.000 embriões de camundongo por seis dias usando um processo que envolve um útero artificial mecânico.
O médico Jacob Hannah, um dos pesquisadores do projeto, relata que sua equipe conseguiu pegar um embrião de uma camundongo imediatamente após a fertilização e cultivá-lo por 11 dias. O que é mais relevante: os embriões cultivados em laboratório parecem completamente idênticos aos seus homólogos "reais".
O caminho para o útero artificial
A equipe levou sete anos para construir a máquina usada nesta pesquisa. É um sistema de duas partes que consiste em uma incubadora e um sistema de ventilação. Cada um dos embriões flutua em um frasco cheio de um fluido especial rico em nutrientes. Uma roda gira suavemente os embriões para que eles não grudem nas paredes desse útero artificial. Isso os impede de deformar e morrer. Enquanto isso, a ventilação fornece oxigênio aos embriões enquanto mantém o fluxo e a pressão constantes.
Os próximos desafios
Leva cerca de 20 dias para um camundongo crescer até o ponto em que possa sobreviver fora do útero. Até agora, como mencionado, o útero artificial mecânico criado pela Dra. Hanna e sua equipe pode suportar camundongos por 11 dias de crescimento. Eles ainda não conseguiram ir mais longe: após 11 dias, os embriões tornam-se grandes demais para sobreviver apenas com os nutrientes fornecidos pelo sistema. Eles precisam de um suprimento de sangue, e esse é o próximo desafio técnico que a equipe pretende resolver. Entre as hipóteses em estudo, está a de fornecer um suprimento sanguíneo artificial conectado à placenta de camundongos.
Pela ciência, não contra a natureza
Não pense que a humanidade cresce em vagens como nos filmes de ficção científica. Dr. Hanna não criou o dispositivo para perturbar a ordem natural da natureza. Em vez disso, a equipe diz que quer desenvolver o útero artificial para estudar como fatores como mutações genéticas e condições ambientais podem afetar o crescimento de um feto no útero.
Até esta descoberta, os cientistas estudaram espécies como vermes e sapos, ou seja, não mamíferos, para estudar o desenvolvimento de tecidos e órgãos. Esse dispositivo pode mudar tudo.
