O Japão, com a sonda SLIM da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), imprimiu seu nome no solo lunar, passando a fazer parte da pequena elite de nações capazes do feito.
A peça central desta missão extraordinária foi a precisão sem precedentes do pouso. A sonda japonesa tinha a tarefa de pousar num raio de apenas 100 metros de uma área-alvo pré-estabelecida. É um alvo de extrema precisão, nunca tentado antes numa missão espacial. Um gol perfeitamente centrado.
O clube lunar tem um novo membro
Com o pouso do SLIM, como mencionado, o Japão entra no pequeno grupo de nações que chegaram ao solo lunar. Este clube, anteriormente composto por EUA, União Soviética, China e Índia, agora acolhe o Japão como seu quinto membro. E o país do Sol Nascente quer se tornar o melhor da classe.
Tecnologia e inovação: o coração do SLIM
A tecnologia utilizada pela SLIM é o resultado de anos de pesquisa e desenvolvimento. Usando dados de Missão SELENE, o SLIM conseguiu localizar nosso satélite com extraordinária precisão. A comparação com a zona de pouso estimada para a Apollo 11, (uma elipse de 20 por 5 quilômetros) evidencia o gigantesco salto tecnológico realizado.
Claro que também não faltaram dificuldades. A conferência de imprensa da JAXA revelou que as células solares da sonda não estão a carregar como esperado, forçando o módulo a medir as suas baterias neste momento. Isto poderia limitar drasticamente a duração da missão, a menos que uma mudança na direção solar permita que as células comecem a carregar. Enquanto se aguarda a evolução, a JAXA decidiu reduzir o consumo de energia da sonda, dando prioridade ao download dos dados de pouso e das fotografias tiradas.
Dois “gêmeos diferentes” em solo lunar
A missão SLIM também trouxe consigo dois rovers experimentais LEV (Lunar Excursion Vehicle) 1 e 2, cada um com um design único e inovador. O primeiro O rover LEV-1 se move por meio de um mecanismo de salto e está equipado com câmeras e instrumentos científicos. O secondo, LEV-2, é um rover ultraleve pesando apenas 250 gramas, que pode mudar de forma para se adaptar às diferentes condições da superfície lunar.
Estes dois “enfant terríveis” representam mais um passo em frente na tecnologia de exploração espacial e podem fornecer informações valiosas sobre o ambiente lunar.
O desafio continua: Exploração da Lua e lições aprendidas
Apesar dos sucessos anteriores das missões humanas e soviéticas à Lua, a exploração do nosso satélite natural continua a ser um desafio complexo e cheio de armadilhas, ao ponto de alimentar todo o tipo de teorias da conspiração.
O próprio Japão enfrentou fracassos no passado, com a perda do módulo de pouso OMOTENASHI em 2022 e um destino semelhante sofrido por uma startup japonesa em 2023. Tentativas de outras nações, como a russa e a recente missão privada norte-americana Peregrine One, também enfrentaram obstáculos significativos.
Apesar das numerosas missões lunares programadas também para este ano, a aterragem em solo lunar nunca é garantida, mesmo cinquenta anos após as primeiras pegadas humanas na Lua. É por isso que o objetivo alcançado hoje é importante. Banzai!
