Minha geração é a primeira a ficar fascinada por máquinas de venda automática. Ainda penso na maravilha sentida diante das modernas 'árvores gordurosas' cheias de coisas. Um encantamento continuou ainda mais longe, e eu não sou o único. Vamos lá, não se envergonhe: eu sei que você também experimentou aquele chocolate quente aterrorizante só pelo capricho de vê-lo sair do nada, como por mágica. Hoje as coisas estão decididamente fora de escala: algumas décadas depois, as "máquinas de venda automática" se esforçam para sendo bartenders, vender drogas, carros, até mesmo fazendo pizzas.
O primeiro restaurante robótico totalmente autônomo do mundo será inaugurado na próxima semana. Faz parte de uma cadeia, Mezli, sobre o qual falei em novembro passado em um post que falou sobre o potencial desta startup. Bem, porque depois de alguns anos de experimentação e um conjunto robusto de financiamento, é hora de levar a sério.
A fome aguça o juízo
Tudo foi salvo da fórmula original. O Mezli, como esperado, será o primeiro lugar no mundo a servir um menu completo aos clientes sem qualquer intervenção humana: “Poke” à base de cereais e proteínas, acompanhamentos e bebidas. Uma opção saudável, mas de custo proibitivo para moradores e trabalhadores do bairro de San Mateo, Califórnia, onde o primeiro restaurante da rede está abrindo suas portas.
A Mezli foi fundada por três jovens engenheiros de Stanford: Alex Kolchinski, Alex Gruebele e Max Perham. Os três recém-formados não tinham muitos lugares baratos para comer perto da Universidade. Usando seus conhecimentos técnicos, eles colaboraram com o chef com estrela Michelin Eric Minnich para resolver o problema com uma combinação de inovação robótica e culinária.
A equipe começou a trabalhar em tempo integral no Mezli em janeiro de 2021 e, durante esse ano, abriu um restaurante pop-up de teste envolvendo parceiros e investidores. A virada final em junho deste ano, com os 3,5 milhões de dólares em financiamento que permitiram a abertura definitiva.
Quem se come come por três. E ele gasta um terço
Ao contrário do Mezli, outros projetos semelhantes conseguiram apenas uma automação parcial dos menus quentes e frescos, exigindo o envolvimento humano no processo. Ou conseguiram a automatização total de menus mais simples, como tigelas de macarrão reidratado ou saladas frias. Mezli servirá um menu quente totalmente personalizável sob demanda, sem humanos.
Imagine milhares desses pontos de venda e me diga se o título do meu post de novembro não estava certo: “O novo McDonald's? Será robótico”. Deixando de lado qualquer reflexão escatológica sobre os locais de trabalho (as preparações a serem distribuídas nos vários restaurantes, a logística, a promoção publicitária, a administração e quem sabe do que mais ainda precisarão de humanos), o impacto de Mezli pode ser positivo.
Um projeto de restaurante autônomo, tecnológico, sustentável, escalável (e, portanto, capaz de fornecer refeições de qualidade a um preço baixo) que oriente a melhoria de nossos hábitos alimentares pode transformar nossa relação com a comida.
O antigo dispensador de chicletes percorreu um longo caminho.
