Pense na sua garrafa de água. Simples, essencial, inofensivo (exceto, talvez, quando é plástico). Agora, pense em quando essa água se tornará motivo de guerra, principalmente nas áreas ribeirinhas. A Etiópia está bem ciente disso, pois lançou recentemente o projeto "Grande Represa do Renascimento" no Nilo, já uma fonte de tensão com o Sudão e o Egito. As duas nações veem a construção de US$ 4,6 bilhões como uma ameaça aos seus suprimentos vitais de água. E talvez eles estejam certos.
Quando os rios se unem e se dividem
Centenas de rios correm por mais de um país. Como qualquer recurso precioso, até mesmo a água quando "compartilhada" pode gerar cooperação ou conflito. Há muitos fatores em jogo: econômicos, culturais, históricos. E mesmo que a história tenha nos ensinado que a cooperação prevalece na maioria dos casos, as tensões hídricas são uma realidade cada vez mais presente.
Vamos pegar a África, por exemplo: ha ben 66 bacias hidrográficas transfronteiriças, que incluem o Nilo, as bacias de Juba-Shebelle e o Lago Turkana. Com o crescimento populacional, intensificação do uso da água e mudanças climáticas, os riscos de conflito podem aumentar.
Um futuro de "guerras fluviais": três cenários possíveis
Um estudo recente de pesquisadores da IHE Delft, Utrecht University e Wageningen University & Research projetou três cenários possíveis para o futuro dos conflitos transfronteiriços nas bacias hidrográficas.
Se as coisas continuarem como estão agora e as mudanças climáticas piorarem, cerca de 2050 milhões de pessoas viverão perto de bacias hidrográficas assoladas por conflitos até 920. Se os países melhorarem o uso da água, fortalecerem a cooperação e fizerem mais para prevenir ou mitigar conflitos, o número cai para 536 milhões, ainda altos.
Mais alguns detalhes
No estudo (que eu link para você aqui) os pesquisadores analisaram vários fatores de risco. Estes incluem a construção de megabarragens, resiliência institucional e vários fatores socioeconômicos e climáticos. A partir desses fatores, eles procuraram entender o risco geral de conflito para cada uma das bacias hidrográficas transfronteiriças.
As regiões africana e asiática, onde coincidem vários riscos, estão particularmente expostas. Na África, outros riscos devem ser adicionados, como a alta variabilidade das bacias hidrográficas, a limitada disponibilidade de água e a dependência dos países a jusante dos países a montante.
As tensões atuais no Nilo estão relacionadas à represa da Alta Renascença da Etiópia, por exemplo. Eu sou um paradigma. Eu falei no início do artigo, mas não disse que eles podem se intensificar quando a Etiópia decidir construir outras novas megabarragens hidrelétricas: Egito e Sudão são altamente dependentes dos recursos hídricos da bacia.
Os desafios do futuro: novas plantas e seca
O estudo revela um quadro preocupante, mas não inescapável. As secas podem levar a conflitos, mas também podem encorajar a cooperação e a inovação. É um desafio global que requer soluções globais. Desde a melhoria da eficiência hídrica até o investimento em tecnologias de dessalinização da água, desde a educação sobre a conservação da água até a cooperação transfronteiriça, temos as ferramentas para enfrentar esta crise.
Em última análise, a seca não é apenas uma questão de água. É uma questão de paz, de justiça, de direitos humanos. É um problema que afeta a todos nós, não importa onde vivamos. Nossa capacidade de enfrentar esse desafio determinará o futuro de nosso planeta e de nossa espécie. Porque, como disse o poeta WH Auden, "milhares viveram sem amor, nenhum sem água".
