O tempo sempre foi um tirano implacável. Um dia isso pode não ser mais o caso. Uma equipe de cientistas de Harvard (e de outros lugares) está conosco há anos e agora anunciou uma descoberta que pode mudar nossa percepção do envelhecimento. Os pesquisadores identificaram seis “coquetéis químicos” que aparentemente podem reverter as células humanas e de camundongos para uma versão mais jovem delas mesmas e reverter efetivamente o envelhecimento em “vários anos”.
Um coquetel para a eterna juventude
Como exatamente funcionam esses coquetéis químicos que Harvard diz serem capazes de reverter o envelhecimento? Segundo os cientistas, eles atuam em nível molecular, influenciando a expressão dos genes nas células. Em particular, parece que podem “activar” certos genes que normalmente se tornam menos activos com a idade, devolvendo às células um estado mais jovem e vital.
Cada um desses coquetéis é uma mistura contendo de 5 a 7 agentes, muitos dos quais já são conhecidos individualmente por tratar outras doenças mentais e físicas. A verdadeira notícia, é claro, é o fato de que esses agentes combinados podem conter a chave para parar e até mesmo reverter o processo de envelhecimento.
Começa em 2024
O anúncio é de Dr David Sinclair (acompanhamos há alguns anos suas pesquisas e suas declarações sobre o tema). Biólogo molecular da Harvard Medical School e co-autor do estudo que eu link para você aqui, Sinclair disse que os testes em humanos podem começar no próximo ano. Ele compartilhou a descoberta no Twitter, chamando-a de um passo em direção à “regeneração total do corpo a um preço acessível”.
Envelhecimento reverso, nem todos estão convencidos
Apesar do entusiasmo (sem dúvida contagiante) da equipe de pesquisa, outros cientistas, incluindo o próprio professor de Harvard, pregaram cautela, chamando o estudo de “preliminar”. É claro que é o mesmo cuidado que deve ser exercido especialmente em relação à acessibilidade destes tratamentos.
Afinal, as tentativas anteriores de reverter o envelhecimento só foram possíveis através de um método caro e trabalhoso chamado edição genética. Se esse processo tivesse sido comercializado, poderia ter custado milhões de euros. Saber que um método muito mais barato poderia alcançar resultados extraordinários levanta dúvidas sobre a sua difusão em massa, e não sobre a sua eficácia.
Revertendo o envelhecimento, quão perto estamos da linha de chegada?
Esta pesquisa baseia-se em estudos anteriores de genes anti-envelhecimento. Em particular, a descoberta de que a expressão de genes específicos, chamados factores de Yamanaka, poderia converter células adultas em células jovens. Hoje Yamanaka faz parte do “dream team” do Altos Labs, a empresa fundada por Jeff Bezos para prolongar a vida humana que só em 2022 havia estabelecido essa meta dentro dos 20 anos.
Se as conclusões deste estudo forem válidas, poderemos estar no limiar de uma nova era na luta para reverter o envelhecimento. Um momento mais alinhado com previsões de Ray Kurzweil, que “vê” o início da “imortalidade” humana a partir de 2030.
De qualquer forma, vamos conter o entusiasmo e esperar para saber se essas soluções são para todos e são eficazes: você não quer acabar como Dorian Gray, quer?
