O oceano, com o seu movimento incessante, é um gigante energético à espera de ser explorado. Mas como podemos capturar e utilizar esta força titânica, mesmo em locais onde não há movimentos “impetuosos”? A resposta pode ser menor do que você imagina: nanogeradores triboelétricos, uma tecnologia baseada na triboeletricidade.
O poder está (mesmo) nas pequenas coisas
Nanogeradores triboelétricos, ou TENGs, não são novidade. Há algum tempo falamos sobre seu potencial na área de alimentos neste site tecidos inteligentes, A implantes médicos e outras aplicações.
Um gerador de triboeletricidade, ou TENG, é um dispositivo que produz eletricidade explorando o fenômeno da triboeletricidade. Esse fenômeno ocorre quando dois materiais diferentes entram em contato e depois se separam, criando uma diferença de carga elétrica entre eles. Essa diferença de carga pode então ser usada para gerar corrente elétrica. Basicamente, é como ter uma mini usina elétrica que liga sempre que dois materiais se tocam e se separam.
Agora, uma equipa de investigadores visionários do Pacific Northwest National Laboratory (PNNL), nos Estados Unidos, desenvolveu uma nova abordagem que permite utilizar estes pequenos dispositivos mesmo onde as ondas são mais “tímidas”, ou seja, onde têm um maior amplitude e frequência. Um método que poderia substituir os sistemas tradicionais.
Triboeletricidade: antiga força, nova abordagem
O novo método PNNL utiliza um rotor e um estator, juntamente com alguns materiais como alumínio e ímãs. O estator é impresso em 3D em resina.
A ideia é acumular e amplificar mecanicamente pequenas ondas de baixa frequência em um movimento de alta frequência adequado para geração triboelétrica. E os dados apoiaram bem isso, falando muito claramente.
No estudo publicado na Nano Energy (eu linko aqui) a equipe de pesquisa demonstrou a eficácia de seu sistema usando o gerador para alimentar um transmissor acústico. O gerador carrega um capacitor e, quando a carga é suficiente, o sistema utiliza-o para enviar dados acusticamente. Durante os testes, o sistema alcançou uma densidade de potência de pico de 6.67 W/m3 com uma onda senoidal de 0.33 Hzdemonstrando assim sua eficácia mesmo em condições de baixa frequência.
Um passo em frente para a energia sustentável
Esta nova abordagem à geração de energia das ondas marinhas pode ser um passo significativo para um futuro mais sustentável.
A energia das ondas é um recurso renovável e inesgotável, e a capacidade de aproveitá-la de forma mais eficiente com a triboeletricidade poderá ter um enorme impacto na nossa capacidade de produzir energia limpa e sustentável.
Soluções inovadoras como esta aproximam-nos cada vez mais de um futuro onde as energias renováveis são a norma e não a excepção. Com o oceano cobrindo mais de 70% da superfície do nosso planeta, a energia das ondas pode ser uma das chaves para desbloquear esse futuro.
