Num mundo onde a energia sustentável é uma necessidade e não uma opção, a humidade atmosférica (a mesma que nos faz sentir pegajosos num dia abafado) pode tornar-se um aliado inesperado.
Imagine um dispositivo silencioso e eficiente que utilize ar húmido para produzir eletricidade: uma investigação conduzida pela Universidade de Tsinghua poderá mudar a forma como vemos a energia e o ambiente que nos rodeia.
O poder oculto da umidade atmosférica
A energia está em toda parte ao nosso redor. Mesmo nos lugares mais impensáveis. Mesmo na incómoda humidade atmosférica, que esconde um potencial energético surpreendente. Os cientistas estão a explorar formas de aproveitar energia de baixo valor, abundantemente presente em ambientes naturais, para produzir eletricidade.
E o ponto de viragem pode estar ao virar da esquina. O mérito? Todos os nanomateriais chamados Polioxometalatos (PM).
Polioxometalatos: a chave para a revolução
Os polioxometalatos possuem propriedades únicas que os tornam particularmente úteis. Eles podem literalmente se automontar formando estruturas microporosas, nanofios capazes de coletar umidade atmosférica. E tem mais: também são ecologicamente corretos, estáveis à luz, ao calor e a ambientes químicos.
Cientistas da Universidade de Tsinghua acreditam que os nanomateriais POM têm o potencial de utilizar efetivamente a umidade atmosférica. O gerador funciona para que os nanoclusters POM absorvam espontaneamente a umidade atmosférica com seus microporos, gerando energia contínua.
O minúsculo sistema de demonstração desenvolvido durante a pesquisa produz uma tensão de 0,68 V. É estável e opera continuamente em ambientes com umidade atmosférica entre 10% e 90%.
Possíveis aplicações
Um gerador POM tem muitas aplicações potenciais. Por exemplo, pode ser usado para alimentar sensores que monitoram os processos respiratórios humanos. Ou para dispositivos que detectam e registram condições climáticas. Também pode ser integrado em eletrodomésticos para obter menor consumo de energia. Em essência, os cenários de utilização possível são muito vastos.
O próximo objetivo dos pesquisadores é melhorar a eficiência da geração de energia a partir da umidade atmosférica, otimizando os materiais. “Queremos promover o uso eficiente de geradores de umidade para promover o desenvolvimento energético sustentável”, diz o Prof. Wei Lin Chen, primeiro autor da pesquisa que eu link para você aqui.
Numa época em que a sustentabilidade está no centro das atenções globais, descobertas como estas mostram-nos que soluções podem ser encontradas nos lugares mais inesperados.
