No cenário da indústria aeroespacial, a inovação é uma constante. Espaço Stoke, uma startup aeroespacial fundada em 2019, anunciou recentemente um avanço significativo no seu plano de desenvolver o primeiro foguete espacial totalmente reutilizável do mundo. O investimento adicional que acabamos de obter (100 milhões de dólares) quase duplica os fundos disponíveis para a empresa. O foguete, batizado de “Nova”, é uma pequena homenagem à tradição espacial que une passado e futuro em um único nome.
Pequeno parêntese na nomeação do anunciante em mim
nova não é apenas um nome cativante, mas contém um significado profundo e histórico. Derivado do termo latino “novus”, que significa “novo”, Nova é também um termo astronômico que descreve o aumento temporário e repentino no brilho de uma estrela devido a uma explosão na superfície de uma anã branca em um sistema binário. Este fenômeno era conhecido pelos observadores antigos como o aparecimento de uma nova estrela no céu. Embora a escolha do nome possa parecer irônica para um foguete, visto que evoca uma explosão, a Stoke Space quis homenagear o passado e olhar com otimismo para o futuro. Bom trabalho!
Visão clara, foguete ambicioso
A missão da Stoke Space, como mencionado, é clara: desenvolver um foguete totalmente reutilizável. Um objetivo que representaria um ponto de viragem para a indústria aeroespacial. Sim, porque atualmente nem gigantes como SpaceX eles conseguiram fazer um segundo estágio do foguete totalmente reutilizável. Embora o primeiro estágio do Falcon 9 pouse novamente e possa ser reutilizado, o segundo estágio normalmente é descartado e não recuperado para uso posterior.
A Stoke Space planeja superar essa barreira tecnológica equipando o segundo estágio de seu foguete Nova com um escudo térmico resfriado de última geração.
Progresso e perspectivas
Recentemente, a Stoke Space conduziu um teste de decolagem e pouso vertical bem-sucedido em suas instalações em Moses Lake. Durante este teste (que durou apenas 15 segundos), o protótipo do foguete Hopper2 subiu a uma altitude de 9 metros e depois pousou na zona de pouso planejada. Ainda é cedo, mas o teste já demonstrou as capacidades únicas do motor a hidrogênio/oxigênio da empresa (entre outros recursos de ponta).
Quando o Nova estiver pronto para voar, o Stoke Space usará o histórico Complexo de Lançamento 14 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Novamente, antigo e moderno: o local é famoso por ser o ponto de lançamento da missão Mercury-Atlas 6 da NASA, pilotada por John Glenn em 1962. A Stoke Space obteve direitos exclusivos para seus voos orbitais para este local icônico.
Certamente haverá muitas provações e provavelmente vários obstáculos ao longo do caminho. Mas é ótimo ver o progresso de outros novos atores na história das viagens espaciais. Bom vôo!
