A direção de automóveis busca novos caminhos, e a Toyota está frequentemente no comando dessas tentativas. O Neo Steer é mais do que apenas uma experiência: é uma janela para um futuro onde a acessibilidade não é uma opção, mas a norma. Com o controle total transferido para o volante, a Toyota não apenas desafia as convenções, mas as reescreve completamente.
O que é isso?
A peculiaridade do Neo Steer reside na sua capacidade de gerenciar a direção e a propulsão exclusivamente através de um manípulo de controle. Uma ideia que não só oferece novas possibilidades de design, mas também abre as portas da condução a qualquer pessoa, independentemente do uso das pernas.
O sistema Neo Steer é baseado em um design steer-by-wire, que elimina qualquer conexão física entre o volante e o volante, permitindo à Toyota reduzir drasticamente a relação entre os movimentos do volante e a quantidade de giro das rodas dianteiras. Isto não só torna a condução mais leve e cómoda, como também permite a introdução de assistência adicional, se necessário. O resultado é um passeio que não exige grandes movimentos ou esforços excessivos, ideal para quem tem limitações de movimento nos ombros e braços.
Controles de direção
Os controles do Neo Steer são inspirados nos de uma motocicleta. O acelerador é representado por um pequeno guidão a ser girado no lado direito do joystick, enquanto para frear é utilizada uma alavanca tipo bicicleta no lado esquerdo. Esses controles, juntamente com os dos piscas e dos limpadores de para-brisa, são posicionados para serem facilmente operados com os polegares, mantendo as mãos em uma posição fixa e segura.
O teste de estrada
Durante o teste, a facilidade de uso do acelerador e a posição confortável da alavanca do freio tornaram a experiência de direção surpreendentemente agradável e intuitiva. Embora a alavanca do travão necessite de mais refinamento para corresponder à precisão do acelerador, a sua facilidade de utilização continua a ser o aspecto mais importante. A capacidade de fornecer feedback forçado através da alavanca do freio abre cenários interessantes, semelhantes aos oferecidos pelos controladores de console modernos.
Neo Steer é o futuro da direção?
Se o que a Toyota propõe parece um passo estranho, pense nisso. Os primeiros carros nem tinham volante, mas sim manivela. Demorou 9 anos (1885 a 1894) para ver um volante. Mais 6 anos para variar. Mais 21 anos para freios hidráulicos! Por mais que nos habituemos à condução que conhecemos, isso não significa que ela permanecerá a mesma para sempre.
A adoção mais ampla do steer-by-wire poderia ser o elo perfeito entre os carros autônomos atuais e futuros, mantendo os controles manuais sem comprometer o espaço interior. O Neo Steer da Toyota não é apenas um exercício de estilo, mas uma prévia do que poderia se tornar uma realidade comum. É provável que ouviremos mais sobre este sistema de condução (ou soluções semelhantes) nos próximos anos, e isso deve ser uma boa notícia para todos os condutores, independentemente das suas competências.
