O ano de 2023 marcou um momento crucial no campo da arqueologia, com descobertas que revolucionaram a nossa compreensão da evolução humana. Desde os antigos hominídeos que entraram em terras inóspitas, aos Neandertais que expressaram a sua arte nas paredes das cavernas, às mulheres que ocuparam posições de poder nas sociedades antigas, cada descoberta contribuiu para pintar um quadro cada vez mais complexo e multifacetado das nossas origens.
Obras-primas antigas: arte e arquitetura além do Homo Sapiens
As descobertas de 2023 mostraram que muitas atividades consideradas “avançadas”, como construção de estruturas arquitetônicas e a criação artística, têm origens muito mais antigas do que pensávamos. PARA Cataratas de Kalambo na Zâmbia, por exemplo, foram encontrados troncos trabalhados com ferramentas de pedra, datado de 476.000 anos atrás, muito antes da evolução do Homo sapiens. Estas pistas sugerem a presença de estruturas, talvez edifícios, criadas por hominídeos extintos.
No campo da arte, a descoberta de mais obras de arte do Neandertal na França reforçou a ideia de que a expressão artística não é uma invenção exclusiva do homem moderno. Espécies ainda mais antigas, como o Homo erectus, também podem ter participado da arte, como demonstrado pelas esculturas em conchas.
Lá, onde nenhum homem (ainda) pisou, mas os hominídeos
Os avanços na arqueologia revelaram que mesmo os hominídeos extintos conseguiram se estabelecer em lugares extremos, “dominando” a natureza à sua maneira.
Por exemplo, sabemos agora que os denisovanos (você sabe quem eles eram, Certo?) eles viviam nas alturas geladas do planalto tibetano 200.000 mil anos atrás, derrubando a velha noção de que o planalto foi colonizado por humanos modernos apenas cerca de 3600 anos atrás.
Homo Naledi: cérebros pequenos, grandes habilidades
Um dos debates mais acalorados que a arqueologia desencadeou em 2023 diz respeito Homo naledi, um hominídeo que viveu há cerca de 250.000 anos. Apesar do cérebro pequeno, típico dos hominídeos mais antigos, descobertas recentes no grupo de cavernas Rising Star na África do Sul sugerem que o Homo Naledi pode ter se envolvido em comportamentos complexos, como criar arte e enterrar os mortos.
Todas essas descobertas desintegram literalmente a ideia de que o tamanho do cérebro está diretamente correlacionado com a complexidade do comportamento (já no conceito de inteligência, por outras razões, temos que pensar novamente).
A arqueologia também reescreveu os papéis de gênero na pré-história
2023 ofereceu novas perspectivas até mesmo sobre os papéis de género nas sociedades pré-históricas. Uma meta-análise revelou que nas sociedades de caça e coleta, as mulheres participaram da caça em 80% dos casos, contrariamente à ideia tradicional que via os homens como os únicos caçadores.
Estes dados, juntamente com evidências de mulheres em posições de poder em várias culturas antigas (como Rainha viking Thyra que unificou a Dinamarca em 900 DC ou uma “líder” feminina. na Península Ibérica há 4000 anos), sugere uma estrutura social mais igualitária, diferente das expectativas modernas. Perguntamo-nos, pelo menos a este nível, o que correu mal.
A arqueologia tem um grande futuro
As muitas descobertas deste ano (desconsiderando as aplicações do laser LIDAR que nos mostraram centenas de novos sites na Amazônia e talvez - pirâmides de 27.000 anos atrás na Indonésia, falaremos mais sobre isso em 2024) oferecem o que pensar sobre tudo. Modelos sociais, modelos culturais: fazem-nos rever até os actuais sob uma luz diferente.
A nossa história é muito mais rica e variada do que se pensava inicialmente, com traços de inteligência, criatividade e estruturação social que se perdem nas brumas do tempo.
O ano de 2023 termina com a promessa de que o futuro da arqueologia continuará a surpreender-nos, oferecendo-nos novas perspetivas sobre quem somos e de onde viemos.
