Detecte matéria escura na Terra, eu a torno minha as palavras do físico Marco Selvi, do Instituto Nacional de Física Nuclear de Bolonha, é como tentar ouvir o sussurro de uma criança em um estádio lotado. O novo laboratório subterrâneo da China nas montanhas Jinping acaba de abrir alguns ouvidos. Ultrapassando o Laboratório Nacional Gran Sasso da Itália em tamanho e profundidade, a instalação chinesa é hoje a maior do mundo. Seu detector de xenônio de 4 toneladas tem como objetivo desvendar um dos maiores mistérios da física contemporânea.
Um laboratório subterrâneo de última geração
Il Laboratório subterrâneo de Jinping China (CJPL) é uma conquista extraordinária da engenharia e um salto qualitativo no campo da física de partículas. Localizado a aproximadamente 2377 metros (7.800 pés) no subsolo e bem protegido da interferência de raios cósmicos, oferece condições ideais para estudos de alta precisão.
O mistério da matéria escura
La matéria escura é um conceito que fascina e desafia a comunidade científica há décadas. Embora a sua existência seja inferida a partir de observações astronómicas e cosmológicas, a matéria escura não interage com a luz ou qualquer outra forma de radiação electromagnética, tornando-a invisível aos nossos instrumentos de detecção tradicionais. Este “enigma” constitui mais de 80% da massa total do universo e desempenha um papel crucial na formação e estrutura das galáxias.
Para ajudá-lo a entender a transição: a CJPL deu um salto tecnológico significativo ao passar de um detector de xenônio líquido de 120 kg (264 lb) para um detector de 4 toneladas métricas. Esta evolução representa uma melhoria notável na sensibilidade do detector. Os cientistas esperam que as partículas de matéria escura, interagindo com os átomos de xenônio, possam produzir um sinal detectável na forma de luz, que os fotossensores do detector subterrâneo possam capturar.
O futuro da pesquisa da matéria escura
Apesar do avanço tecnológico, a matéria escura permanece um mistério. O CJPL, com as suas novas capacidades, está na vanguarda da procura global deste componente indescritível do universo. Porém, como destacou o físico Ning Zhou da Universidade Jiao Tong de Xangai, “ainda temos muito trabalho a fazer”. O caminho para a compreensão da matéria escura é longo e complexo, mas o CJPL marca um passo importante nesta emocionante busca científica.
Tenha cuidado, não é apenas uma questão de curiosidade científica. A matéria escura tem o potencial de revolucionar a nossa compreensão do universo e das suas leis fundamentais. Enquanto o mundo aguarda ansiosamente novas descobertas do CJPL, este laboratório subterrâneo já está à escuta.
