Um fio invisível liga o Renascimento ao mundo contemporâneo. A hélice aérea de Leonardo da Vinci, uma obra de arte da engenharia, retorna ao presente para dar nova vida ao voo do drone. Nesta era de progresso incessante, onde o tráfego sonoro obstrui até os céus, a antiga invenção do gênio toscano traz de volta uma sensação de admiração e tranquilidade. É como se Leonardo tivesse previsto a necessidade futura de um céu mais calmo. Desta vez não inventamos nada (como no "e se" em que Da Vinci ele inventou o rádio). São notícias reais.
Hélice antiga, ideia moderna
No tecido urbano moderno, como mencionado, o som dos drones está a tornar-se um fundo constante, quase ininterrupto. No entanto, este progresso trará consigo cada vez mais poluição sonora. EUA, Canadá e Reino Unido são os países mais afetados pelo fenómeno.
A procura de uma solução faz-nos recuar cinco séculos. Isso nos leva de volta à mente brilhante de Leonardo da Vinci. Sua hélice aérea, precursora do helicóptero moderno, inspirou um grupo de pesquisadores da Escola de Engenharia Johns Hopkins Whiting, liderado por Rajat Mittal, professor de engenharia mecânica.
Um gênio não tem idade
A hélice aérea de Da Vinci, com formato de parafuso e pá única, poderia, segundo os pesquisadores, oferecer uma solução para o problema do ruído. Usando um modelo 3D baseado na análise de projeto de estudantes de engenharia aeroespacial da Universidade de Maryland, a equipe simulou o fluxo de ar ao redor do rotor, usando um software chamado ViCar3D.
Os resultados? Eles foram incríveis. Embora a uma determinada velocidade de rotação a hélice pneumática de Leonardo fosse um pouco mais barulhenta do que uma hélice tradicional, ela também produzia mais sustentação (a força ascendente que neutraliza a gravidade). Quando os pesquisadores compararam o ruído emitido pelas duas hélices com a mesma sustentação, a hélice Leonardo ficou muito mais silenciosa.
Isto representa um avanço significativo no esforço para reduzir a poluição sonora dos drones, especialmente considerando a sua utilização crescente em áreas como entrega de encomendas, fotografia e respostas de emergência.
Ideias que voam alto
A pesquisa não para por aqui. A equipe planeja realizar mais simulações para modelar os níveis de ruído das hélices quando os drones forem maiores e operarem em velocidades mais altas. Embora a eficiência aerodinâmica da hélice aérea de Leonardo possa ser inferior à de uma hélice tradicional, a sua forma pode ser útil em aplicações onde a redução de ruído é mais importante do que a eficiência aerodinâmica.
La apresentação deste trabalho na 76ª Reunião Anual da Divisão de Dinâmica de Fluidos em Washington, DC, e o financiamento do Escritório de Pesquisa do Exército dos EUA destaca a importância desta pesquisa.
Concluindo, a invenção de Leonardo da Vinci, concebida numa época distante, encontra uma nova vida numa era de tecnologia avançada, demonstrando como ideias do passado ainda podem brilhar com relevância e inspirar soluções que voam em direção ao futuro.
