A corrida para a Lua encontra um obstáculo inesperado: a NASA anunciou recentemente que Artemis 2 e Artemis 3 foram adiadas. Inicialmente previstas para 2024 e 2025, as missões foram adiadas para 2025 e 2026 por questões técnicas e de segurança.
Este anúncio destaca os desafios enfrentados na exploração espacial e o compromisso contínuo da NASA com a segurança dos astronautas e com a solução de problemas complexos.
Artemis, tropeçando em direção à Lua: um atraso inevitável
Durante uma conferência de imprensa, a agência espacial norte-americana revelou que o centro das suas preocupações é a nave espacial Orion, concebida para transportar astronautas para o espaço profundo. Problemas relacionados significativos surgiram após o teste não tripulado de novembro de 2022 para o escudo térmico da cápsula.
A espaçonave, reentrando na atmosfera da Terra em velocidades extremas, experimentou temperaturas superiores a 5.000 graus Fahrenheit, o que causou uma erosão inesperada do escudo térmico. Uma circunstância que levantou questões sobre a sua capacidade de proteger os astronautas durante as viagens lunares, levando a NASA a uma revisão aprofundada do sistema (e talvez do próprio projeto).
Segurança em primeiro lugar
“A segurança dos astronautas é a principal prioridade da NASA”, explica ele Jim grátis, diretor associado. As missões, sublinhou Free, só começarão quando tudo estiver pronto e seguro.
Além disso, o escudo térmico não é o único problema. A descoberta de defeitos nas válvulas do sistema de suporte de vida do Orion, que passou nos testes do Artemis 2, mas falhou nos testes do Artemis 3, destacou outros defeitos. A NASA está determinada a resolver esses problemas para garantir a máxima segurança da tripulação.
Artemis: o novo calendário missionário
A linha do tempo do programa de missão lunar da NASA é assim:
- Artemis 1: Lançada em 16 de novembro de 2022, esta missão não tripulada viu o Orion, transportado pelo Sistema de Lançamento Espacial (SLS), entrar na órbita lunar e retornar à Terra. Foi um teste importante para as tecnologias utilizadas.
- Artemis 2: Prevista para o final de 2025, esta será a primeira missão tripulada do programa. Consistirá em um vôo que levará os astronautas em uma trajetória ao redor da Lua e de volta.
- Artemis 3: Planejada para 2026, esta missão visa realizar um pouso tripulado na Lua, marcando o retorno dos humanos à Lua décadas após a missão Apollo 17 em 1972.
- Artemis 4: Programada para 2028, esta missão envolve acoplagem à estação espacial Gateway em órbita lunar, seguida de outro pouso na Lua.
O programa então inclui pousos lunares anuais após Artemis 4.
O futuro da Artemis: além dos desafios
Apesar dos atrasos, o objetivo de longo prazo do programa Artemis permanece inalterado: realizar experiências na Lua com astronautas e preparar-se para futuras missões humanas a Marte. Esta visão requer uma abordagem meticulosa e cautelosa para desenvolver e operar sistemas de fundação seguros. O programa Artemis, que também inclui o desenvolvimento do sistema de pouso humano Starship da SpaceX, é crucial para o futuro da exploração espacial.
O atraso é bem-vindo, se ajudar a reflectir e aperfeiçoar os seus sistemas. A corrida em direção à Lua, embora mais lenta, continua.
