A descoberta lança luz sobre as dietas pré-históricas da era Neolítica.
Uma equipa de cientistas liderada pela Universidade de Bristol fornece a primeira evidência das dietas pré-históricas dos antigos pastores da África Oriental. O estudo, publicado na revista científica Proceedings, da Academia Nacional de Ciências é sensacional.
Sabe-se que o desenvolvimento da pastorícia transformou as dietas humanas e as sociedades em todo o mundo. A pastorícia tem sido (e ainda é) o modo de vida dominante nas vastas pastagens da África Oriental há milhares de anos.
Esta realidade factual é indicada pelas numerosas descobertas de grandes ossos de animais altamente fragmentados. Eles estão em sítios arqueológicos de toda a região e mostram a importância dos bovinos, ovinos e caprinos até mesmo para aquelas populações antigas.
Hoje, tribos nessas áreas, como os Maasai e Samburu do Quênia, vivem com leite e produtos lácteos (às vezes sangue) de seus animais, obtendo deles 60 a 90% de suas calorias.
O leite é essencial para esses pastores e a falta de leite durante a seca ou a seca aumenta as vulnerabilidades à desnutrição e se traduz em um aumento no consumo de carne e nutrientes da medula óssea.
Não tínhamos provas directas de há quanto tempo as pessoas na África Oriental ordenhavam o seu gado, de como os pastores preparavam a sua comida ou em que consistia a sua dieta. Para responder a esta questão, os investigadores examinaram antigos fragmentos de potássio de quatro locais no Quénia e na Tanzânia.
O Neolítico Pastoral
São achados que abrangem um período de 4000 anos (de 5000 a 1200 aC), conhecido como Neolítico Pastoral. Eles foram analisados usando uma abordagem química e isotópica combinada para identificar e quantificar os resíduos alimentares encontrados nos achados. Operação que envolvia a extração e identificação de ácidos graxos, resíduos de gorduras animais absorvidos pelas paredes das panelas durante o cozimento.
Os resultados, publicados hoje na revista PNAS , mostraram que a maioria dos fragmentos evidenciava carne de ruminante (gado, ovelha ou cabra), processamento de ossos, medula e gordura e cozimento de plantas, provavelmente na forma de ensopados.
Como é emocionante poder usar técnicas químicas para extrair milhares de alimentos antigos! Descobrir o que estes primeiros pastores cozinhavam é uma emoção. Este trabalho mostra que a dependência de carne e laticínios tem uma longa história na região.
Julie Dunne, Escola de Química da Universidade de Bristol.
