Usar a IA para traduzir a linguagem humana não é novidade, mas os resultados que podem ser alcançados na decifração da linguagem animal podem ser surpreendentes.
Golfinhos e ratos são os principais suspeitos entre os animais cuja linguagem poderíamos compreender com o uso da inteligência artificial.
Numa provável tentativa de dar a notícia científica mais fofa do ano um grupo de cientistas da Universidade de Washington anunciou um novo sistema de IA que visa decifrar os guinchos dos ratos.
DeepSqueak, um software avançado, pode analisar vocalizações de roedores e comparar sons com os comportamentos observados em ambientes de laboratório. Com esse processo, uma decodificação progressiva da linguagem de camundongos e outros roedores pode ocorrer: os pesquisadores esperam que essa tecnologia possa ser útil em um vasto campo de estudos médicos e psicológicos.
Pesquisa, publicado esta semana na revista científica Neuropsychopharmacology, baseia-se numa utilização revolucionária do espectrograma, capaz de transformar um sinal sonoro numa imagem ou numa série de gráficos.
Os resultados visuais assim obtidos são então analisados com a ajuda de algoritmos avançados de aprendizagem automática, pertencentes à mesma “família” daqueles utilizados pelos atuais sistemas de condução autónoma para “ver” a estrada e o contexto em que os carros se movem sem condutor.
A vantagem do sistema DeepSqueak é que ele pode “ouvir” sons que de outra forma seriam inaudíveis ao ouvido humano: “os roedores possuem um sistema de comunicação muito rico, que vai além da gama de sons perceptíveis aos humanos”, diz Russell Marx, um dos pesquisadores que apresentou o estudo. “Nosso software funciona para visualizar todos esses sons, observar sua forma e estrutura e organizá-los por categoria.”
Veja o DeepSqueak em ação
Marx e o outro co-criador Kevin Coffey são estudiosos de psicologia e vícios e já fizeram descobertas interessantes em ambos os campos: eles se interessaram em entender os sinais de satisfação ou depressão de roedores trabalhando com eles em experimentos de dependência de drogas.
Os ratos, observa Coffey, ficam muito felizes ao ver uma recompensa (como o açúcar), mas também mostram satisfação em situações sociais específicas. Novamente: os roedores machos são mais “repetitivos” quando estão entre sujeitos do mesmo sexo, ao mesmo tempo que tornam sua gama de expressões mais complexa na presença de um exemplar do sexo oposto. (Nossa, como nós, humanos! No pub entre os meninos, apenas futebol e máquinas?).
Poderíamos continuar imaginando aplicações futuras dessa tecnologia, mas o objetivo de curto prazo da equipe de pesquisa é usá-la para pesquisas aprofundadas sobre dependência.
“Se os cientistas pudessem compreender melhor como as substâncias alteram a atividade cerebral, induzindo sensações agradáveis ou desagradáveis”, dizem os pesquisadores, “Poderíamos desenvolver tratamentos muito mais eficazes para vícios”.
Vamos ver o que os ratos dizem.
